卡齐尔出生在俄罗斯帝国统治下的基辅的Efraim Katchalsky。1925年，他与家人一起移民到巴勒斯坦。在耶路撒冷希伯来大学研究化学和生物学，获得了博士学位。在国外留学以后，他返回以色列，并成为设在雷霍沃特魏茨曼科学研究所生物部门负责人。

卡齐尔是旨在寻求以色列独立的犹太武装“哈加纳”成员，在1966年他成为以色列国防军的首席科学家。他的弟弟拉沙米，是一个享誉国际的化学物理学家，在1972年的卢德机场大屠杀中被杀害。卡齐尔是在哈佛大学工作期间，以色列总理果尔达·梅厄夫人与他商量后，宣布提名他为以色列总统。在担任总统期间爆发了第四次中东战争(赎罪日战争)，1977年埃及总统萨达特还访问了耶路撒冷，打开了埃以直接对话的渠道。

在1978年，他因为他妻子尼娜的病情，拒绝连任总统。卸任总统后，继续从事科研工作。