更新时间：2024-07-12 16:38
伊什塔尔（Ishtar，又译作“伊斯塔”或“伊修塔尔”）是巴比伦的农业神，在古代巴比伦和亚述宗教中象征金星，同时也是司爱情、生育及战争的女神，在苏美尔人的艺术作品中伊什塔尔常和狮子（力量的象征）一起出现，手中持有谷物。传说伊什塔尔杀死自己的丈夫坦姆斯，然而由于坦姆斯是植物之神，所以他死了导致地上长不出东西、闹自然灾害；于是伊什塔尔独闯冥界经历七重考验，战胜自己的姐姐埃列什基伽尔（邪恶的冥界女王）并且带回了丈夫，将富饶和活力重新赐给人间。巴比伦人相信每年的冬季没有收获，是因为伊什塔尔和坦姆斯这几个月正在冥界；所以在收割之后，他们懂得为土地施肥，肥料代表坦姆斯残碎的尸体，施肥代表坦姆斯用自己的血肉（牺牲）滋养土地，在施肥的时候女人要大声号哭、表达对坦姆斯之死的哀悼；而每年的春天代表伊什塔尔和坦姆斯的归来，归根到底还是自然崇拜的产物。
有一些谣言说坦姆斯是伊什塔尔的儿子，原因是Tammuz的意思是“忠实的儿子”，然而事实并非如此，在绝大多数情况下，坦姆斯被描述为恩基和杜图尔的儿子，传说中杜图尔是母羊的化身。
还有一些传说中坦姆斯是野牛女士宁孙的儿子，这是源于苏美尔王表，在卢伽尔班达和吉尔伽美什之间有一位名为杜牧兹（坦姆斯的苏美尔语名）的国王，这位杜牧兹被称为渔夫杜牧兹，在某些情况下，他被视为卢伽尔班达和宁孙的儿子。
作为伊什塔尔丈夫的坦姆斯在苏美尔被称为牧羊人杜牧兹，与作为宁孙儿子的渔夫杜牧兹是完全不同的两个人，其中牧羊人杜牧兹也出现于苏美尔王表中，他是巴德提比拉城的上古国王，统治时期在大洪水之前，又被称为牧者国王。
在《吉尔伽美什史诗》标准巴比伦版本《看见深渊的人》中里她被形容得邪恶、无情，并故意杀死自己的丈夫或情人，但是没有其他文本能佐证这一点，包括《吉尔伽美什史诗》的其他版本《超越所有其他国王》及其苏美尔前身《比尔伽美斯与天牛》，本着考古学孤证不立的原则，在能够佐证的文本出土之前，应对《看见深渊的人》泥板六中吉尔伽美什对伊什塔尔的指责内容持保留态度。
史诗《看见深渊的人》泥板六提到她曾经向传说中的苏美尔国王吉尔伽美什求爱，但被拒绝。吉尔伽美什列举了她残忍杀害或伤害以前爱人的行为。她把这事告诉了她的父亲安，父亲赐给她了一个天上的神秘公牛，为她复仇。吉尔伽美什和他的朋友恩奇都阻止并杀死了这个神秘的怪物，并把它的无首之尸，抛在了她的面前，于是伊什塔尔对吉尔伽美什下了诅咒。
“让悲痛降临吉尔伽美什，这个诽谤我，杀死天牛的人。”
伊什塔尔认为吉尔伽美什对她的指责是“诽谤”，事实如何，不得而知。
Ishtar的传说几乎是希腊神Aphrodite的原版。
伊什塔尔是战争与爱情女神，她与植物之神塔穆兹是一对真心相爱的恋人。但是阴险的地狱之神嫉恨在心，并设法使塔穆兹受伤而死。为了追寻死去的情人，伊什塔尔下到地狱里，但女神如果要从天上下到地狱时，每下一重天、进一重门，便脱去一层代表神尊严的纱巾，并依次渐渐失去她的神性。伊什塔尔为了她的爱人最终通过七重门，走向了死亡之路。当世界失去爱神后，万物衰谢，濒临灭绝。迫于主神的压力，地狱之神才使伊什塔尔苏醒，并按照主神的吩咐将“生命之水”赠与伊什塔尔。于是，女神将生命之水洒遍恋人身上……塔穆兹醒后，唱出一曲情切意美的歌：
爱人啊！你要知道世间万事有假有真；
但是我相信你爱情纯挚，如山之高如海之深；
来吧！我们双双携手，飞渡重门；
飞过白银之路，飞到绿茵之地；
飞到幽雅的园林，把我们温馨甜美的旧梦重温。
伊什塔尔在中东地区被广泛信奉，在众神中地位至高无上，被称为宇宙女王。但因各民族语言等问题而有不同的名称。在阿卡德称为伊什塔尔（Ishtar），西闪米特人称为阿斯塔特（Astarte），苏美尔人称为伊南娜（Inanna），在迦南（腓尼基）称为阿纳特，在罗马被称为坎贝雷。同时身兼多职，在早期的苏美尔，她是仓库之神，也是雨水、雷暴之神，还曾是生育之神，在阿卡德，她是妓女和酒馆的保护神。她也是代表悲伤和战斗的女神。性格上也具有多种互相矛盾的性质，既快乐又悲哀，既讲究公平又充满敌意。当希腊殖民者在小亚细亚为她建筑神殿的时候，他们就称她为迪亚娜，并且把原有的礼拜仪式接受过来。这就是“以弗所人的狄阿娜”的起源。基督教又把她转化成为童贞女玛利亚，但到了以弗所宗教大会上才规定把“圣母”这个头衔加给我们的教母。巴比伦人赞美伊什塔尔的赞美辞被圣经旧约的作者们挪用，成为了赞美上帝的话语。
而伊南娜（Inanna）可以拆解成nin（小姐）-an（天、天堂或安努神）-na（的），所以全名就是“天女”或“女的安努神”，与苏美尔语的月神南纳（Nanna）非常接近，可能是同源或同义词。安努是整个美索不达米亚神话系统中最初的众神之神，其主城和伊南娜一样在乌鲁克，加上伊南娜这个名字实际是安努的阴性写法，因此对于二者之间的关系有几种说法：伊南娜是安努的女儿，曾经为她降过天之牛惩罚吉尔迦美什；伊南娜是安努的伴侣；伊南娜和安努实际是同一个神。
古代的许多城市都被城墙所环绕，城墙自然会开设城门，但像巴比伦的伊什塔尔门那样精美绝伦的城门却不多见。它是巴比伦城的8座城门之一，而且是仅有的一座用鲜艳的青砖砌筑的门，上面装饰有龙、狮子和公牛等浮雕。
巴比伦王尼布甲尼撒二世于公元前606年—公元前562年在位时大规模地重建巴比伦城。该城以空中花园及其宏伟的城墙闻名于世。城墙坚固宽阔，可供4辆双轮马车并驾并驱。另外还有高大的金字形神塔（神庙塔楼）。某些历史学家认为这就是《圣经》中所提到的巴别塔。
《伊什塔尔下阴间》是一首巴比伦诗歌。讲述巴比伦最伟大的女神下阴间的故事。因结局残缺，我们对女神何以如此不得而知，弗雷泽根据诗歌末尾提到的塔牧兹构想了结局：塔牧兹每年要下阴间一次，作为恋人的女神因此每年下阴间一次去营救他。女神的缺位使大地凋敝，她带塔牧兹返回大地，大地复苏。
弗雷泽时代只能看到这份材料，因此他的推测是合理的。但随着更为古老的苏美尔长诗《伊南娜下阴间》的搜集、整理、翻译，弗雷泽的推断被完全颠覆。
学界认为《伊南娜下阴间》《伊什塔尔下阴间》两部诗歌是希腊神话阿佛罗狄忒和阿多尼斯故事的原型。在《伊南娜下阴间》中，女神没有希腊神话中爱与美的女神那么深情，她返回大地是以牺牲丈夫杜姆兹的生命为代价的。这类神话在人类学、原型学上被称为“时序神话”，即四季交替在神话上的反映。
到那不归之乡，艾列什基伽尔的领地，
伊什塔尔，月亮的女儿，下决心要去那里。
到那黑暗的屋子，伊尔卡拉之居，
到那个进入之后无人离开的幽室，
走上一条不归的路，
进入一个进入之后就不再有光的屋子，
那里，尘土是他们的开销，污泥是他们的食品，
那里他们不见灯光，常在黑暗里居住，
那里他们象鸟一样被麻衣包裹，以翅膀为着装，
门和门栓之上散布尘土。
当伊什塔尔到达了不归之乡的门时，
她对守门人说道：
“啊！守门人，打开的你的门，
开门让我进去！
如果你不开门让我进入，
我将打碎门，粉碎门栓，
我将砸烂门柱，我将搬走门，
我将提升死者，让他们吃活着的人，
以便死者将在数量上超过活人。”
守门人张口说话，
朝着亢奋的伊什塔尔：
“且慢，我的女主人，别把它扔下！
我这就去艾列什基伽尔女王的殿里宣布你的到来。”
守门人进入了，对艾列什基伽尔说：
“看，你的姐妹伊什塔尔正在门前等候，
就是举行节日的她，
搅动了艾阿国王面前的深渊的那位。”
艾列什基伽尔听到这些，面色苍白如砍下的柽柳，
她的嘴唇乌黑如檫伤的库尼努芦苇。
是什么推动她的脚步？是什么让她动心前来？
难道我情愿与阿努那基一起喝水？
愿以泥土为饭，以泥浆为酒？
情愿悲叹将妻子变成未亡人的男人？
情愿哀伤自情人的腿上被劫走的不幸的少女？
或者愿悲叹那新逝的小小孩童？
去，守门人，为她打开门，
依古老的规则待她。“
守门人上前，为她打开门：
“请进，我的女主人，库尔会朝你欢呼，
不归之乡的宫殿会因你的光临而欢欣。”
当他打开第一道门让她进入，
他剥去了并且在她的头上带走了硕大的王冠。
“守门人，你为何卸下我的头上的王冠？”
“进入，我的女主人，冥界的女王的规则就是这样。”
当他打开第二道门让她进入，
他扯下并拿走了她的耳上的挂件。
“啊！守门人，为什么你拿走我的挂件？”
“请进，我的女主人，冥界的女王的规则就是如此。”
当他打开第三道门让她进入，
他脱去了环绕她的颈项的项链。
“为什么，啊！守门人，你拿走的颈链？”
“请进，我的女主人，冥界的女王的规则就是如此。”
当他打开第四道门让她进入，
他从她的乳房上带走了胸饰。
“为什么，啊！守门人，你在我的乳房上拿走胸饰？”
“请进，我的女主人，冥界的女王的规则就是如此。”
当他使她成为了进入的第五扇门，
他褪下并拿走了她臀上系着的玉腰带。
“为什么，啊！守门人，你在我的臀部上拿腰带？”
“请进，我的女主人，冥界的女王的规则就是如此。”
当他打开第一道门让她进入第六扇门，
他褪下并拿走了她的手镯和脚环。
“为什么，啊！守门人，你拿走我的手镯和脚环？”
“请进，我的女主人，冥界的女王的规则就是如此。”
当他打开第一道门让她进入第七扇门，
他剥下并带走了她贴身的内衣。
“为什么，啊！守门人，你拿走我的内衣？”
“进来，我的女主人，冥界的女王的规则就是如此。”
伊什塔尔刚降入到不归之乡，
艾列什基伽尔就看见了她并且大声叫喊。
伊什塔尔不言不语地飞到她身边。
艾列什基伽尔张开了她的嘴说话，
“把她带走，南塔尔，锁到我的宫殿里！
对她释放六十种痛苦：
让她的眼睛有眼睛的痛苦，
让她的侧面的有侧面的痛苦，
让她的心有心的痛苦，
让她的脚有脚的痛苦，
让她的头有头的痛苦，
对她的每部分，对她的整个的身体！”
在伊什塔尔下降到下面的世界以后，
公牛不再跳到母牛的身上，公驴不使母驴妊娠，
街市上男人不再使处女怀孕。
男人睡在他自己的房间，少女也独守空房。
守卫群神的帕苏卡里的支柱
已经倒下，他的脸被遮蔽，
他身上裹着悲哀，他的长发披散。
帕苏卡里向前，走到众神之王安努跟前：
“伊什塔尔已去了下面的世界，还没有上来。
自从伊什塔尔到了那不归之乡，
公牛不再跳到母牛的身上，公驴不使母驴妊娠，
街市上男人不再使处女怀孕。
男人睡在他自己的房间，
少女也只能独守空房。”
在他明智的心里，安努构思了一幅图象，
并且创造了阿苏舒那米尔，一个宦臣：
“阿苏舒那米尔，上去，面对着不归之乡的大门，
不归之乡的七扇门将为你打开。
艾列什基伽尔会看见你，并因你而欢欣。
当她的心平静，她的气色愉悦，
让她发出大神的誓言。
然后抬起你的头，到盛着生命之水的袋子前用心祈祷：
“向你祈祷，我的女王，让他们给我盛着生命之水的袋子
让我喝到那生命之水。”
艾列什基伽尔听见了这话，
就击打她的大腿，咬破她的手指：
“你的请求的确是不情之请。
来，阿苏舒那米尔，我将以有力的诅咒诅咒你！
城里的阴沟里的污泥将是你的食物，
城市下水道的水将是你的饮料。
门槛将是你的住处，
昏溃糊涂者和口渴者将噬咬你的脸颊！”
艾列什基伽尔张开她的嘴说话，
向她的南塔尔，她的侍卫说话：
“南塔尔，上去敲响埃伽尔基那，
用珊瑚石装饰门槛，
恭迎阿努那基的驾临，让他们在金制的王座上就座，
用生命之水喷洒伊什塔尔，并将她带走！”
南塔尔去了，敲响了埃伽尔基那，
用珊瑚石装饰了门槛，
迎来了阿努那基，让他们在金制的王座上就座，
用生命之水喷洒了伊什塔尔，并将她带走。
当她让她走出第一道门时，
他还回了她的内衣。
当她让她走出第二道门，
他归还了她的手镯和脚环。
当她通过第三道门时，
他归还了她臀上的玉腰带。
当她通过第四道门时，
他归还了她的胸间的装饰。
当她通过第五道门时，
他归还了她的项链。
当她通过第六道门时，
他归还了她耳上的挂件。
当她通过第七道门时，
他归还了她头上的大王冠。
“如果她不给你她的赎金，就带她回去。
至于塔牧兹，她少年的情人，
用纯水将他洗净，以香膏膏抹他：
给他穿上大红的衣服，让他吹响他的玉笛。
并让宫女们使他欢心。”
当贝丽丽正在展玩她的珠玉，
当她的臀上挂着“穿眼之石”，
当她听见她的兄弟的声音，贝丽丽就敲响珠玉……
并让“穿睛之石”充满了……
“我唯一的兄弟，不要伤害我！
当塔牧兹找到我的日子，
当他的玉笛和光玉戒指见到我，
当与他同来的恸哭的男人和女人见到我，
愿亡灵上升，闻到香气。”