一年生草本，高达50厘米，全株有密棉毛，呈灰白色。茎直立，下部木质化，通常有极多的分枝；分枝多集中在茎的上部，较硬直，不规则伸展，黄白色或带紫红色。叶为平面叶，无柄，有半贴伏的长柔毛；茎上部叶卵形至椭圆形，通常长1.5-3毫米，宽1-2毫米；茎下部叶条形至矩圆状条形，长可达1.8厘米，先端急尖或短渐尖，基部渐狭。花两性，通常2-3朵团集于叶腋；花被绿色，有密柔毛；花被的翅状附属物菱形至扇形，膜质，具多条黄褐色脉纹，前部边缘啮蚀状；柱头2,丝状，外伸，花柱短，约等于柱头长的1/4。胞果卵形，果皮厚膜质。种子暗褐色，平滑，无光泽，长约1毫米；胚环形，胚乳块状，褐色。花果期7-10月。

产新疆、甘肃西部。生于戈壁滩。伊朗、阿富汗、苏联中亚地区也有分布。