东晋孝武帝太乙九年（公元384年）继大王位。

二年（公元385年）即出兵4万袭辽东，攻陷辽东、玄菟两郡，掳男女1万余口。但同年冬十一月，辽东、玄菟两郡即被燕将慕容农率兵恢复。十二月，发生地震灾害。

公元386年春正月立谈德为太子，秋八月出兵南伐百济。

故国壤王期间，国内爆发了大规模饥荒，百济国乘机对高句丽边境地区进行骚扰入侵，战争规模均在百人上下。

公元389年百济来侵，被攻破都押城，掳掠200人口。

新罗本着侍奉大国的心态，把自己的侄子，即后来的新罗实圣王送到高句丽当人质，以表示自己侍奉高句丽故国壤王的诚心。

故国壤王曾下令全境崇奉佛教。于公元391年死去（《三国史记》记为392年），在位7年。葬于故国壤原，谥号故国壤王。