西汉汝南郡南顿县有一个人叫张助，他在田里种庄稼时发现了一颗李子的核。正当他想把李子核扔掉时，看到不远处有一棵桑树，这棵桑树的树干上有一个树洞，树洞里还有一点儿泥土，张助便把李子核种在其中，并把喝剩余的水浇灌在上面。

再说那被种下的李子核，天下雨时便得到雨水的滋润。在树上栖息的鸟儿拉的粪便成了天然的肥料，时间长了，竟真的发出芽来，长成了一棵李树。有人见到桑树里长出了李树，觉得很神奇，就把这怪事告诉了周围的人。

有个害眼病的人听说了，认为这棵李树可能是一棵神树，就拄着拐杖来到李树下，向它许愿说：“李树啊，您如果能保佑我的眼疾消除，我就献给您一头小猪。”他一说完，就觉得眼睛疼得没那么厉害了。又过了些天，他的眼睛竟慢慢变好了。他高兴极了，逢人就说：“桑树里长出的那棵李树治好了我的眼睛，果真是一棵神树啊！”然后又准备了小猪，叫人敲锣打鼓地抬到李树下去还愿，附近的人都来看热闹，大家都知道了这棵李树是神树。