保罗在传教旅行时第一次对犹太人说起过他所到每个城镇的会堂(如使徒行传13：14-15中的安提阿会堂；使徒行传14：1的以哥念会堂；和使徒行传13：5中的撒拉米会堂)。

在耶稣对亚细亚教会的信息里(在启示录2：9-3：9)，耶稣警告那些在士每拿和非拉铁非的人当心那些自称为犹太人而事实上并不是犹太人的人。他说，他们是“撒旦的会堂”，意思是他们出生是犹太人，但是他们反对基督的福音，他们显示出人性最恶的一面，因此并不见得比外帮人好。

被逐出会堂(见约翰福音9：22，12：42，16：2)就完全被逐出了犹太人生活圈，相当于在某些基督教会里被“逐出教会”。

国际会堂选址多选在一国中通都大邑，并在城市中重要地段，国会会堂多选在首都最适中的位置，宜环境优美，交通便利，市政设施齐备。这些会堂建筑规模宏大，标准很高，建筑形式和风格多带有标志性和代表性，因而往往采取公开竞赛征选优秀作品的方式或委托著名建筑师创作方案。

现代会堂特别重视功能，各个会议厅室均有放映室和银幕装置，以及音响、照明、通风、空调、广播、电视、录音等设备。会堂内部交通须便捷通畅，与会代表、旁听者、记者等均有专用进出路线。室内装修和陈设均须作精心的设计。

会堂的种类有国际会堂、国会会堂、地区性会堂、名人纪念堂、科学会堂等。

供举行国际会议之用，多建在世界名城之中。著名的国际会堂如联合国总部大厦，在美国纽约曼哈顿东区。大厦由办公楼、会议楼、大会堂、图书馆四部分组成。日本京都国际会馆，1966～1973年建，大会堂可容2000人，附有50～550座席的中小会议室5个以及记者招待厅、宴会厅等。

国际会堂和国会会堂包括大会堂、会议厅、会务部和图书馆四个部分。此外，有正副议长室（或正副委员长室）、议员室（或代表室、或各政党室）、各委员会室、记者招待厅；国际会堂有大会主席室、主办国办公室、各国代表团办公室、记者招待厅、新闻发布室等。各主要部分功能和布局如下：①大会堂用于举行大会开幕式、闭幕式和全体会议。会场布局有正副议长席(或正副委员长席、大会主席席)、议员席（或人民代表席、各国代表团席）、速记席、旁听席、记者席、报道间、同声翻译间等。②会议厅专用于议题讨论和举行小型会议。③会务部设有秘书处、医务室、餐厅、宴会厅等用房。④图书馆为收集、储存和提供图书、资料和情报之用，还设有展览厅、阅览室等。

国家立法机关所在地。国会会堂一般建在首都的中心地区。英国议会大厦位于伦敦 泰晤士河畔，建于1836～1868年（见彩图）。美国国会大厦位于华盛顿国会山，建于1793～1867年，分为中央和南北两部，北为参议院，南为众议院，中央为总统就职仪式厅(见彩图)。日本国会大厦位于东京都千代田区，1936年建成。建筑中央为日本天皇便殿，右为贵族院，左为众议院。巴西议会大厦位于巴西利亚，具有现代风格和设施(见彩图)。中华人民共和国全国人民代表大会开会地点在人民大会堂，位于北京天安门广场，1959年建成（见彩图）。中国人民政治协商会议礼堂位于北京赵登禹路，1956年建成（见彩图）。人民大会堂主要由万人座席大会堂、5000人座席宴会厅和全国人民代表大会常务委员会办公楼三部分组成，建筑面积为171800平方米，是世界上最大的国会会堂。

地区性会堂如中国乌鲁木齐的新疆维吾尔自治区人民大会堂，职能同国会会堂相似，规模较小。纪念性会堂如中国广州中山纪念堂、斯里兰卡国际会议大厦（为纪念已故总理班达拉奈克而建）等，是为纪念杰出人物而建的，兼作社会、政治和学术活动之用。中国北京科学会堂则是作为科学技术交流之用的。