这也是这套丛书第一版第一册的标题，作者是赫钦斯（Robert Hutchins）， 也是第二版附册（1990年）的标题，作者是艾得勒（Mortimer Adler）。

根据赫钦斯的说法，“西方的传统体现在开始于历史的开端并持续到今天的伟大会话中”。（伟大会话，大英百科全书公司，1952年）

艾得勒说，“将这些作者一起捆绑在一个智力共同体内，是因为他们都卷进了伟大会话。在不同年代陆续问世的这些著作中，我们发现作者们倾听他们的前辈关于这些或那些思想、这个或那个主题已经说了什么。他们不仅倾听他们前辈的思想，他们也用多种多样方式的评论加以回应。”艾得勒:“重游伟大会话”，伟大会话: 西方世界伟大名著读者指南，大英百科全书公司，芝加哥，1990年，第28页。