王融有着奇特过人的才情少年之时便仰慕前贤，希望能干一番事业。

正当他满怀希望追迹祖先的功绩之时，却因功亏一篑没有取得成功。

路途艰难行走容易跌跤，命运不顺志向难以实现。

王融追迹祖武之时，竟遭意外打击致死，冤死的王融太可惜。

沈约和王融同在“竟陵八友”之列，是亲密的幕僚。永明十一年（493年），王融26岁，任中书郎，因距离他的目标还非常遥远，他心怀悲凄。第二年，王融卷入了政治斗争，最终招致杀身之祸，年仅27岁，这样的结局是沈约不曾预见到的，才子兼好友沈约对王融命运痛惜万分和怀念而创作这首诗。

全诗八句，分为两节。前四叙王融生平。起句“元长秉奇调”，用“奇调”二字总评王融。次句“弱冠慕前踪”，是对“奇调”的具体说明。“眷言怀祖武”，回顾祖先的功迹，更使他产生远大的抱负。“一篑望成峰”写沈约对王融的功亏一篑不无惋惜之意。后四句抒写哀伤之情。“途艰行易跌，命舛志难逢”，紧承前二句，申述王融功亏一篑、未能踪迹前武的原因在于“途艰”、“命舛”。“命舛”是虚，“途艰”为实。王融有志难逞，根本原因是和当时残酷的政治斗争有关，他拥戴竟陵王萧子良，关键时刻，子良寡断；郁林王即位，王融下狱，子良又不敢救，因此不能不死。沈约由宋入齐，又经历这一事变及以后萧鸾的废郁林王、海陵王自立，萧鸾的大肆杀戮高、武诸子等等变故，对当时的社会现实有较深刻和清醒的认识，因此“途艰”二句多少也包含着兔死狐悲的凄凉之慨。王融被害不久，沈约出为东阳（今浙江金华）太守，就仕途而言，当然很不畅快，其诗则云：“纷吾隔嚣滓，宁假濯衣巾”（《新安江至清浅深见底贻京邑游好》），又因得以避害远祸为幸事。梁代建立后，武帝虽为西邸旧友，但对历仕三朝十余帝的沈约来说仍心有余悸，沈约以至用事十余年，“政之得失，唯唯而已”（《梁书》本传）。“途艰”二字，写出那一时期多少文士的不幸，不止王融一人。“折风落迅羽”，“折风”喻王融追迹祖武之时，竟遭意外打击致死。王融下狱，郁林王让中丞孔稚珪罗织罪名，融《下狱答辞》愤然而曰：“若事有可征，爰对有在，九死之日，无恨泉壤。”沈约对王融的冤死，极为同情，故结云：“流恨满青松”，诗已尽而意未尽。

此诗处处在“伤”字上落笔，伤王融的“奇调”，伤王融的功亏一篑及“命舛”，伤“途艰”，伤折风落羽；“流恨满青松”，其人已逝，而伤情不已。伤旧友，而自伤之情亦在其中。诗歌写得诚挚恳切沉痛。沈约长王融二十六岁，王融下世时他已五十多了，但全诗无丝毫以年长者自居的口吻，有的只是友人的深情，无限惋惜伤痛之情。读罢掩卷，使人更能感受到诗人的长者之风。

台湾东华大学教授郑春山《中国古典文学赏析》：“此诗云‘奇调’，移易他字似难状王融的性格才情。”

沈约（441—513），字休文，吴兴武康（今浙江省武康县）人。出身贵族，而年幼孤贫。笃志好学，博览群书。历仕宋、齐、梁三朝，官至尚书令。他是齐、梁文坛的领袖，首创“四声八病”之说，与谢脁、王融等创作新体诗，称“永明体”，对唐代格律诗的形成产生了重要影响。他的诗内容广泛，讲究声韵、对仗。有辑本《沈隐侯集》传世。