2009年5月，厚厚的油脂垃圾覆盖了由泰晤士水务公司所管理的一段下水道。这种下水道油脂顶壁是数年来沉积的结果，也是泰晤士水务公司所指责的“下水道滥用”行为造成的后果。人们总是将剩菜剩饭以及卫生间废物一股脑全部冲到下水道中。泰晤士水务公司发言人艾米-杜顿表示，这些垃圾一旦进入下水道，剩菜中的肉类和油脂就会与抹布、尿片、棉球等搅和在一起。“当它们搅和在一起后，越来越多的油脂就会凝固，这就是导致下水道堵塞的原因。”

2009年5月，经过清除队的手工铲除和高压水枪的冲洗，脱脂后的下水道变得宽阔、通畅。事实上，清除过程中所遇到的肮脏垃圾油脂并不是最大的困难。据艾米介绍，令清除队员最难以忍受的是，他们不得不面对巨大的老鼠、忍受恶心的气味以及甲烷、硫化氢等致命的气体。因此，清除队员都配备了氧气呼吸器、气体监测仪等设备。艾米解释说，“如果气体监测仪发生变化，他们必须要快速离开下水道。这并不是一件好差事。”