更新时间：2023-05-21 22:59
1942年9月24日，英格兰银行从西非分行处收到了一捆面值为10英镑的假钞，当时的记录上写道：“这是迄今为止最危险的发现。”对当时的出纳总监肯尼思来说，麻烦远远还没有结束，随后各种面值的假钞又在欧洲、非洲、中东、美国和亚洲各地出现。当时的英国政府还不知道，这些假币是纳粹摧毁盟国经济计划的一部分，该计划常因其主管军官的姓氏而被称为“伯恩哈德行动 ”（Operation Bernhard），该计划的最高领导者是德国元首希特勒本人。
战前英国纸币的设计极其精细，不列颠尼亚女神的图案是特别委托设计的，水印工艺是一位造诣精湛的大师的杰作。十字形交叉的亚麻纸质地密实，其使用的多层叠加工艺是独一无二的，而且数字编码系统经过深思熟虑。总之，英国的纸币简直就是艺术品，几乎无人能够仿制，但是到了1945年，市面上流通的纸币有1/3是假钞。
为了坚定英国公众对英镑的信心，财政部大臣约翰·安德森几次秘密而急迫地要求国库和财政部做好准备取消现有通币，发行新版。他封锁消息，命令媒体不要追踪报道调查进展，拒绝透露假币泛滥对大英联合王国的潜在威胁。在1945年2月，这位财政大臣做出了前所未有的决定：他想下令把市面上流通的10镑的纸币全部收回，但是因为来自各方面的阻力，这一命令并没有执行。几个月以后，1946年初，所有的建议又被重新提起，这次新纸币出炉，有假钞的旧币被有防伪标识的新币取代，每张新纸币上都有一个金属条，在今天的纸币中依然保留着这一特征。《泰晤士报》在相关报道中督促公众： 有钱就赶快花掉，别让纸币砸在你手里，因为从欧洲大陆流入了大量假钞。政府不惜任何代价否认这一消息，害怕引起更深层的经济恐慌。
同盟国政府竟然对假币这头猛兽毫无招架之力，这一点颇让人费解，因为英国政府自己也曾考虑把制造假钞作为战争的手段之一来使用。如今收录在英国国家档案馆的材料显示：1940年4月11日，英国情报局的负责人曾拜访当时的首相张伯伦，询问内阁是否考虑和打算制造假的德国马克，并让其流入敌人的领土。张伯伦说英镑相对德国马克来说更加坚挺，如果德国人实施报复，我们的损失比敌人的更大。张伯伦还说，自从战争爆发以后，假币的想法就出现在他脑子里了。实际上，1939年9月，温斯顿·丘吉尔也在想同样的事情，不过他不能预测结果会如何。
把假币作为战争的手段并不是什么新鲜事，也不是德国人的发明。假币的历史可以追溯到古代希腊，普鲁士的腓特烈大帝在七年战争时期就曾制造对手波兰流通的货币，拿破仑也曾签署过制造奥地利和俄国假币的命令。在美国内战期间，南方和北方为了攻击对方的经济软肋，都曾伪造对方的纸币。在二战期间，英国也建立了自己的造假团队，“技术A部”，但是这些专家的“聪明才智”很受限制，仅仅局限于伪造护照和邮票等。为了试探敌人物资的底细，他们还曾伪造德国中央下发的配给簿，但是从来没有大规模制造假币。
对德国人的假钞，英国人并非无所作为。1943年初，欧洲和西非的几个银行陆续发现了高仿真的假钞，英国情报局认为事态严重，随后向德国空降了一名间谍：罗伯特·史蒂文，他的任务是调查德国纳粹是否是幕后黑手。但不幸的是罗伯特·史蒂文两个星期后在柏林被捕，虽然他随后设法逃回了英国，不过此行却一无所获。所以在战争期间，英国对假钞的真正来源和德国人的伪造行动的规模，对围绕这一阴谋的纳粹国内政策都一无所知。
1940年春天，纳粹党卫军的头头阿尔弗莱德·瑙约克斯（Alfred Naujocks）视察位于柏林的印刷厂萨克森豪森。他在显微镜下细细观察一张面值为5英镑的假币，欣喜地发现这是一张高仿真的产品。瑙约克斯就是那个1939年9月1日凌晨冒充波兰军队进攻德国电台的始作俑者，结果导致德国进攻波兰。制造假币并非易事，制造成百上千张假币几乎更是不可能完成的任务，然而，瑙约克斯的任务就是让假币充斥英国，引发通货膨胀，对洋洋自得的英国经济实施致命打击。