1949年10月29日，蒋介石派东南军政长官陈诚飞到海南，召开秘密军政联席会议布置防务。12月底，国民党广东省政府主席薛岳根据军政联席会议的议定，下令撤销海南警备总司令部，成立了国民党海南防卫总司令部，由薛岳任总司令，欧震任副总司令，李扬敬任参谋长，统一指挥在琼的国民党陆、海、空三军，总兵力10余万人。其中，包括5个正规军19个师70个至73个团和海军第三舰队（辖50多艘舰艇）、空军指挥所（辖作战飞机25架、运输机20架）以及地方部队。薛岳制定的《海南防卫作战计划》，设置环岛防御，加强海防工事，“依海居险”，依赖海、陆、空立体固守，即“伯陵防线”。

该防线划分为沿海地区防卫线和防卫第二线，以海口、白莲镇、花场、天星、马袅乡为核心防卫线。薛岳吹嘘这条立体防线是“东方的马其诺防线”，“固若金汤”。与此同时，还把全琼划分为东、北、西、南4个守备区，编组成第一、二、三、四路军防守。采取“清除内患，以拒外难”的作战部署，企图将琼崖纵队压缩五指山区，清除“心腹之患”，再以全力控制和对付海防，阻止人民解放军野战军渡海作战，拖延解放海南岛的时间。