低气压带的空间等压面呈下凹状，类似地形中的盆地。而另外的一些区域，等压线也呈闭合状，但中心气压值高，向外围逐渐降低，这样的区域称高气压区，空间等压面呈上凸状，类似地形中的山丘。

在低压区内，气流由四周流向中心，使中心空气密度加大，引起空气不断抬升，中心区附近常常形成阴雨天气。而在高压区内，中心气流则向四面扩散，高空气流下来补充，形成下沉气流，水汽不易凝结，所以多晴天。