此时恰逢幕末时期，由于攘夷战争刚刚结束，大量浪人包括反政府武装四处流窜，让社会各阶层动荡不安。幕府迫于形势，招募了一批浪人来成立特别浪人部队，协助来保卫国家治安。佐佐木对于这种做法很在意，他一直在观察着这些浪人的状态。

最初，这些浪人和他所想的一样，毫无章法，彼此剑拔弩张，只不过是一群无可救药的混混。但是随着近藤勋、土方十四郎和冲田总悟的出现，尤其是近藤勋凭借他强大的意志和宽大的胸怀让所有浪人都心服口服地服从他的管理，这让佐佐木十分惊讶。从此他对近藤这个有着“武士般眼神的男人”产生了兴趣。

以德川定定将军为首的幕府领导者，打算清除自己的政敌、德川御三家之一的一桥齐齐及其子一桥喜喜。他们计划安排一桥家父子出行，在中途刺杀一桥父子，并将责任推在攘夷志士和没能完成保护一桥父子任务的浪人们，也就是真选组的头上。这个结果将导致真选组全体斩首。

松平片栗虎将这个情况告诉了佐佐木，佐佐木表面上没有发表意见，但暗地里对这种将武士作为棋子的做法非常不满。同时，他也见到了即将被派去暗杀一桥父子的杀手——一群年幼的孩子，其中就有被称为“死神私生子”的骸。佐佐木自己也要当父亲了，觉得让孩子成为刺杀者的行为无法接受。骸也因为这样的想法对他产生了兴趣。

于是，打算将一切赌在“武士的眼神”上的佐佐木开始行动了。他首先将一桥父子出游的情报泄露出去，让过激派的攘夷志士们得到情报，从而在一桥父子的必经之路上设下埋伏。接着，他让松平代替一桥父子坐在轿子里当替身。等到出行队伍行进到有攘夷志士活动的地区时，佐佐木收买了一个小孩，装作路边玩耍的孩子，不经意透露给真选组附近有攘夷志士活动的情报，并在他们警惕起来开始搜查的时候将18禁杂志送到松平手里（……）。

最终，由于攘夷志士袭击，导致出行终止，一桥暗杀计划也宣告破产。而真选组也如同佐佐木所愿逃脱了被当成弃子的命运，通过自己的力量阻止了攘夷志士的袭击。

但是，佐佐木的行动没有逃过天道众的眼睛，他们派了天照院奈落的杀手来刺杀他和他的家人。佐佐木侥幸逃过一劫，但他的妻子和女儿却被奈落的刺客所杀。当时，佐佐木的妻子和女儿正准备到江户来看他，而佐佐木顺着他们应该到来的路线前去汇合，看到的只有满地的尸体和站在破碎的轿子顶上的小姑娘——那位被称为“死神私生子”的天生的杀手骸。

愤怒的佐佐木击倒了没有反击的骸，但当用剑指着她的时候，他改变了主意——他发觉这个腐朽、崩坏、借国家之手纵容这种暴行发生的时代已经不能再继续存在下去了。因此，他将骸留在身边，作为终结这个时代，实现复仇的工具。不久后，佐佐木被一桥派看中，成立了见回组。他是局长，而信女——这是他给骸的新名字——就成为见回组的副长。

很久以后，佐佐木才注意到多年前他没能注意到的东西。在那个葬送他妻子和女儿的惨案现场，有一双向其他方向逃走的脚印。佐佐木家的侍从全部被杀，因此逃走的只能是刺杀者。但是由于侍从们根本就是毫无抵抗的情况下被杀死的，所以刺杀者们不可能遭到侍从们的顽强反击。而能够在奈落的刺杀者毫无防备的时候突然重创他们的，只有被称为“死神私生子”的、奈落三羽之一——今井信女才能做得到。

佐佐木异三郎实际上有一个同父异母的、不被家族承认的兄弟，叫做佐佐木铁之助，他本人也认为这个兄弟玷污了家族的名声，因为铁之助不仅是个废柴，还是个街头混混，这与佐佐木家的精英思想相抵触。但是，佐佐木的父亲还是将铁之助送到真选组，给土方十四郎当侍从，希望铁之助能稍稍成长一些。不过佐佐木对此不以为意。

但是，铁之助曾经是攘夷志士团体知惠空党的一员，而且是核心成员之一，由于组织越来越激进，害怕被警察逮捕的他逃离了组织。知惠空党的老大恼羞成怒，为了报仇而将铁之助抓住，并打算用他的性命来要挟真选组和见回组。

知惠空党早就是幕府的眼中钉，佐佐木为了除掉这个组织，已经安排了坂田银时作为自己的线人潜入该组织，并在知惠空党发出挑衅的时候同真选组一同到来。但是，和真选组的想法不同，佐佐木丝毫不在意作为人质的铁之助的安全，下令强攻。土方随即与佐佐木决斗，击伤佐佐木后率部冲进知惠空党占据的大楼打算解救人质，结果被见回组包围。此时坂田银时出现，解救了土方和铁之助。土方和其他真选组队员收拾完了知惠空党的成员后，同见回组展开战斗。土方机智地利用爆炸产生的烟雾击倒见回组成员并让真选组换上他们的衣服，从而迷惑见回组，威胁佐佐木停火。佐佐木见状下令收队。

由于幕府不断地发生要员被谋杀的事情（实际上是德川定定所为），见回组受命保护将军城内的治安，实际上是成为一桥派的眼线来监视德川定定的。恰逢万事屋与月咏为了寻找吉原花魁倾城铃兰的爱人，利用澄夜公主的关系进入城内，不想却被定定利用。定定指使人暗杀佐佐木，并将所有的罪名推到银时以及信女头上，以“贼人潜入”为借口打压见回组。

但是，一国上下早已对定定的做法感到不满，同时现任将军德川茂茂也有意终结掌握实权的定定所犯下的罪行。真选组放出了银时等人，佐佐木包扎伤口后也带领见回组出现，两大警察组织同时发动叛乱。定定虽然有来自奈落的帮助，但随后在茂茂的命令下，松平片栗虎带领警察部队全军围城，将德川定定押解进监狱。随后，城中的护卫工作仍由见回组担任。

后来，高杉晋助在佐佐木的帮助下潜入城中大狱，暗杀了德川定定。

在德川定定下台后不久，一桥派发动了暗杀将军德川茂茂的计划，并最终得手。随后一桥喜喜改称德川喜喜坐上了将军宝座。此时，佐佐木异三郎期盼已久的毁灭大潮终于拉开了序幕。

由于真选组局长近藤勋和松平片栗虎都是茂茂的旧部，因此喜喜以“未能保护前任将军”的名义将他们逮捕，等候处斩。佐佐木升任警察厅长官，并随时陪伴在喜喜左右，扮演一个奸臣的角色，时刻助长着喜喜的嚣张气焰。新将军的傲慢与专政逐渐激起各个阶层的不满。

利用桂一派和真选组打算救出松平片栗虎和近藤勋的机会，佐佐木联合奈落在黑绳岛监狱设置了防线，成功将一次越狱行动演变成了战役规模，自己则在树林中和近藤及桂刀刃相向。但是奈落早已清楚佐佐木的意图，便呼叫援军同时攻击交战双方。近藤命令部队率先护送松平离开，而佐佐木立刻呼叫了他手中的全部兵力赶往黑绳岛，同奈落决一死战。他打算利用内战消耗国力，让这个国家彻底崩溃，武士的时代则一去不复返。

但是很快，佐佐木发现事情超出了他的预期。天道众的舰队抵达了黑绳岛，天道众的一员亲自参加了战斗。他就是奈落的前任首领——虚，这个世界上唯一一位拥有不死之身的男人。同时，他也是银时最最熟悉的吉田松阳。不论是真选组还是见回组、桂一派还是万事屋，在虚的攻势下一触即溃。今井信女因此下达了撤退的命令。此时，率先逃出的松平带领大批舰队赶到，掩护撤退的兵力，并派出部队搜救佐佐木和近藤。

此时在树林中还能战斗的只剩下佐佐木和近藤了，然而佐佐木意识到两人无论如何也无法在重重追兵包围的情况下逃出生天。为此，佐佐木利用四下无人的契机砍伤了近藤，并让其吃下桂小太郎实现准备用来逃狱、但是却由于奈落率先来狱中刺杀他们从而没有用上的假死药丸，从而骗过奈落。当奈落的追兵赶来时，他以一己之力抵挡众多高手，最终不敌负伤倒地。但此时信女和土方率领的救兵赶来，救出两人向岛边停泊的舰队撤离。

今井信女是佐佐木异三郎取的名字，信女曾经问为什么这样叫她，佐佐木回答只是突然想起来个名字而已。

实际上，佐佐木和妻子曾经因为给女儿起什么名字而烦恼。妻子曾经有过许多设想，比如希望女儿朋友众多而起名叫“友子”；希望女儿有和众人协调处事的能力而起名叫“协子”；希望女儿心地善良而起名叫“优子”，希望女儿有不屈不挠的坚强意志而取名叫“顽子”等等。但是佐佐木都没有看中。

最后，他认为包含这类含义的名字太多，已经想不出该用什么好了。于是，他决定相信自己的女儿，在纸上写下“信女”二字。这就是他为自己女儿所起的名字。

而在多年的相处中，不知不觉，佐佐木将今井信女这个名字送给了一直陪伴在自己身边的小姑娘。

黑绳岛战役中，信女和铁之助一左一右搀扶着佐佐木，他们的最后到达撤退舰船的人。然而当战舰起飞的那一刻，三名在一旁装死的奈落杀手突然起身攻了过来。佐佐木见状丢开信女和铁之助，用自己的身体挡住了砍向他们的刀刃。随后，他用最后的力气击飞了三名杀手。这时一颗炮弹将战舰的嵌板炸断，弥留之际的佐佐木被炸飞，临死前许下了对信女最后的祝愿。佐佐木异三郎，“三天之怪物”至此陨落。

佐佐木异三郎是名门佐佐木家的长子，又是巡警组局长，自视为精英，对他眼中的凡人有着无与伦比的优越感。他所率领的巡警组组建不久就展现了超乎寻常的活跃，直到与组建已久的真选组并驾齐驱，被称为是江户两个最大的武装警察组织之一。

荆棘流氓篇

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