十三岁时，因家中纳税逾期，被逮入监狱，县令李宏皋令其赋诗，作“似玉来投狱，抛家去就枷。可怜两片木，夹却一枝花”之诗，县令大惊其才，旋被赦免，待以客礼。自此锐意求学，后唐天成（926-930）年间，至洛阳投诗秦王李从荣门下；后唐长兴四年（公元933）登进士第，献诗秦王李从荣。有“碧云章句才离手，紫府神仙尽点头”的佳句，秦王李从荣大悦并赐其所居乡曰进贤，里曰化龙，时人赞赏不已。

后因洛阳政变，返回湖南。不久后，归事楚王马希范，以李宏皋之荐，受命为天策府十八学士