更新时间：2024-06-17 20:34
嗣焜（1843年－1901年），字梅生（眉孙、枚生），江苏省武进人。清光绪二十二年同乡盛宣怀为创办南洋公学，乃亲至其家中，讲明培养人才的重要意义，邀请他出任主持办学。他才慨然就任公学第一任总理（即校长）。一面在上海徐家汇购地、建房。一面先借民房招生，主持了公学第一期师范班（中国第一个新学师范班）的开学工作。在他主持公学的4年多时间中先后招收各类学生300多名，派出留学生10余名。经过他几年的经营，南洋公学办学初具规模。清光绪二十七年三月一日病逝于工作台上。盛宣怀为表彰他的功绩，特奏请清政府为他在国史馆立传纪念。何嗣焜编著有《存悔斋文稿》。
何嗣焜少年时期正值太平天国定都南京，江南地区战事纷起，他避战乱奔涉于苏常、南通等地，仍不废读书。十七岁时，为乡人作高小山先生小传。十九岁随家避兵南通时，与诗人范当世（著有范伯子诗集）结交为友。二十岁后以县学生身份从军李鸿章部，橐笔游苏皖两省，作州县署书纪。后以文牍显才，被张树声邀之入幕。随张树声左右任职于南北20余年，参与一切军政大事，“渐见倚重，推心置腹，军政外交之重要者，咨而后行。” 他在三十五岁时，在军中与小于他十岁的南通张謇相识为友，结谊二十余年。
1882年何嗣焜四十岁时，他参与一件震惊朝野的涉外大事。“直隶总督北洋大臣李鸿章丁母忧，奏请开缺守制，朝旨给假。而命张树声以粤督调署北洋。到任未久，朝鲜有东学党之乱，毁日本领事馆。树声闻报，纳公（嗣焜）言，急檄提督吴长庆率师东渡，以丁汝昌率海军护之行。兵抵仁川，日本海陆军已先至。长庆见事急，夤夜率陆军登陆，以袁世凯为先锋，由间道疾趋朝鲜京城，搜捕诸匪，一日而定，生致大院君幽之北京。大院君为朝鲜国王生父，交结日本，欲以内乱引起干涉而获取政权之人也。迨日军抵汉，京事已大定，无可藉口。以数十万金偿领事馆损失而案结。” 为此张树声曾奏称何嗣焜能胜任“一切吏治、军谋、理财、柔远诸大政”。吴长庆等拟为何嗣焜、张謇等请功，被何、张婉拒。后张树声会李鸿章奏任何嗣焜为直隶州知州（五品衔）赏戴花翎。
1884年11月，张树声在广州病逝后，何嗣焜谢绝张之洞邀请，决意回乡读书、著作，且乡居。在家乡他谢绝多位封疆大臣的聘请决意不再出山。1886年李鸿章委请张蔼卿面请、刘铭传直接致函邀请他出山，何嗣焜均婉言谢绝。刘铭传在奏请调何嗣焜时对何嗣焜“学识优良，讲求品节” 的评价，确如其人，十分正确。
1886年9月何顺原出生，中年得子给何嗣焜带来很大欢乐。然而当1887年八月黄河郑州决口后，“河南巡抚倪文蔚奏调公（嗣焜）赴汴。先使人致意，谓某不足屈公，公能为数百万灾民一出乎。” 何嗣焜不顾身有妻儿，弃悠悠乡居生活，“遂慨然赴开封，与文蔚约，不治案牍，先赴河工上下游，相度形势要求，以后常驻决口处参加实际工作。文蔚悉允之。”
1888年12月“河工事竣，公仍归里” 。1889年倪文蔚奏请朝廷授何嗣焜三品盐运使衔、候补知府、诰授通议大夫。何嗣焜时年47岁。
他在乡期间，封疆大臣如奎俊、裕禄等殷勤过问思招之，嗣焜淡于荣进悉不就。1894年盛宣怀奉命督办铁路，偕王文韶张之洞奏调何嗣焜充参军，何未允成行。1895年盛宣怀复偕刘坤一奏设南洋公学时，思以嗣焜总其事，因盛宣怀与嗣焜同乡，乃亲诣其庐，以时局艰危不当为洁身之计，邀请何嗣焜到沪任职，何嗣焜遂慨然言愿佐之兴学。
南洋公学创办初期经费依靠商捐，何嗣焜在筹建南洋公学任总理时曾捐出钱款以建校，并曾不领取薪金（月薪100白银）。对何嗣焜在开办南洋公学的功绩，张謇曾著文曰：“中国公学之兴，自南洋始。南洋公学之建，自何先生始。先生以清光绪二十三年丁酉，为公学总理，询咨擘画，造端经营，一涂一径，一甓一石，皆出先生之心之手。阅五年辛丑，校舍次第完成，规模粗具矣。” 盛宣怀在与刘坤一会奏的《请将何嗣焜学行宣付史馆立传》奏折中曰：“博求总理之人，非该员不足当此选。臣宣怀本与该员同里，乃诣其庐申论此意。......该员概然褰裳相就。既至，先为经营公学房屋规模闳敞度支详核，首开师范院，次开外院、中院、上院。......日以持身行己之道，兢兢与诸生相勖勉。其教学也，始于西文西语，以渐及于各国法律政治之精，沿流溯源，务究其旨；其堂规整齐画一，以起居饮食致其爱护子弟之心，以藏修息游示其张弛之节，务俾诸生受范而不苦，知方而易从。......学行允孚，体用明白。正可举为总办学堂者劝。......恭恳天恩将已故.....何嗣焜生平事迹宣付史馆立传”。 此奏折奉朱批：着照所请。
何嗣焜对教育事业的开拓不仅在南洋公学。他在逝世前写给盛宣怀的函中说“今之读书坏于科举，胜衣就傅，知为进取之计，故今之学堂当使知学问之可贵，而不可悬富贵利禄以为招，当使后生皆不为废材而不必高语人才，深思熟虑，尤不能不以多设小学堂为先务之急。此话看似迂远，而求富求强兴华保种之策舍此无由。去年劝得叶澄衷捐十万金设一小学堂，为定名曰澄衷学堂，颇可经久。” 澄衷学堂即为现在的上海澄衷高级中学前身。
1895年12月，何嗣焜等上两江总督张之洞禀，为常州龙城书院、延陵书院复办，在场地、教材、师资、经费等多方面进行规划、筹划。常州龙城书院即今局前街小学。何嗣焜还支持经元善并与经元善、赵凤昌等一起具名呈请在沪开办女子学堂。
何嗣焜晚年在南洋公学、铁路总公司任职，经管经费巨额，却能持身行己，克尽职守，不谋私利, 是一位讲求品节的官员。何嗣焜在任上写文时突然病逝，留下已五十多岁的老妻邵氏及十五岁的儿子，张謇日记中记载：“四月二十九日謇过梅生宅闻其夫人饮泣之恸，悲感不能久坐。” 可见其家属之悲。所幸有何嗣焜之四女婿刘垣及好友张謇、沈曾植、汤寿潜等，才于正月18日举行公祭。并得盛宣怀优恤千金俾得营葬。营葬日“诸生徙步会者数百人。”
何嗣焜的办学功绩深得学生尊重。1917年交通大学学生制作重约30公斤的何嗣焜铜像，并立记念碑，记念碑碑文由张謇所写。何嗣焜铜像现在上海交大博物馆内。
3月（二月） 何嗣焜总理在徐家汇租赁民房一所，作为临时校舍，开办南洋公学。
3月（二月） 公学物色教习（即教员）人选，并招聘职工，有司事、门丁、斋夫、杂役、更夫等。
3月（二月） 南洋公学为解决师资问题首先设立师范院。由盛宣怀亲自监考，经过严格考试，分4次陆续录取师范生30人，给予“白据”，准予试业两个月后再确定去留和层格。这些学生年龄都在20～35岁间，多为廪、贡、生员。
4月4日（三月初三） 总理何嗣焜批准公学教职工每月付给薪银数目，其中华总教习张焕纶100两；西学教习陆之平暂定40两，待会商傅兰雅后再行确定；学长朱树人、张在新各40两；稽察司事赵烜15两；收支司事黄祖德15两；学习司事汪龙标、江绍墀各8两；门丁1名6500文、斋夫杂役6名共24 000文、更夫2名共9 000文，厨工4名共6 000文。
4月8日（三月初七） 师范院正式开学。为校庆日的来历。南洋公学师范院是中国近代师范教育的开始。
4月（三月） 公学聘请教育界学问精深、治学有方的名流张焕纶为华课（亦称中课）总教习，聘请陆之平为西学教习，教授算学、化学、格致等课程，并招收厨师数人。
6月6日（五月初七） 总理何嗣焜发布牌示：经试业两月，准予发给陈懋治、张一鹏、黄庆澜、杨志洵、沈庆鸿（沈心工）、朱锡麟、项思勋、姚曾豫、杨振铭、陈懋龢、陈懋功、宣增儒、王植善、朱联杰等人第一层格实据。其志趣尤异，学识兼懋者，合行超拔，陈懋治超拔学长并补给五层格，张一鹏先并给第二层格实据。
6月29日（五月三十日） 盛宣怀照会何嗣焜总理，指出来函关于租房、招生、聘教习、开学日期以及拟定大略章程等事项，都极为周妥，准予照此办理。
7月19日（六月二十日） 何嗣焜总理呈文盛宣怀，报告将师范生分成蓝、绿、黄、紫、红5色为五层格的情况。经对所有取得试业白据的师范生进行了重新考核，除3名请假、3名不合格令其回家外，有24人取得了第一层蓝格凭据，陈懋治同时发给五层红格凭据，并担任学长，张一鹏同时发给第二层绿格凭据。盛宣怀批复：“陈懋治宜益加勉，应照章支给薪金。”
7月19日（六月二十日） 何嗣焜总理呈文盛宣怀，请将师范院所租洋房每月租银120两仍请按季付给。陈懋治超拔学长，从5月份起需每月支薪银40两，陆之平商定每月支薪银50两，又添聘西文教习颜明庆兼教习体操需每月支薪银50两。
10月（九月） 何嗣焜总理制定“南洋公学章程”。该章程共15章，对于各类负责人、管理人、办事人、教习的职责，课堂、卧室、整洁、休假、休息等纪律和相见仪节、程功和督过办法等，都作了明确的规定。该章程由何嗣焜总理亲笔书写，公布于大众易见之处。