2019年7月，在安徽潜山调研途中，他晕倒在路上，被检查出癌症晚期。而就在他被查出癌症住院期间，最后一次作出选择：逝世后，他要捐出眼角膜，用于帮助贫困山区的孩子恢复光明。

2019年10月19日晚病逝于合肥享年70岁。

1986年安徽省总工会：“优秀教育工作者”称号、“五一劳动奖章”1992年省政府：“省劳动模范”称号

2000年，全国十大扶贫状元之一、安徽省“五一劳动奖章”获得者

2004年3月，中共安徽省教育工委号召全省教育系统开展学习何家庆活动。省教委、科委在科研经费上予以强有力的支持。

何家庆事迹自媒体报道后，李岚清、温家宝副总理批示：学习何家庆老师为人民服务的思想和奉献精神，在知识分子中广为宣传魔芋尽快产业化。

何家庆出生在安庆市的一个普通百姓家庭，靠父亲拉板车挣钱度日，从小学到高中，完全靠国家、老师、同学接济，吃苦耐劳，铸成了他的品格，拼搏、奋斗成为他的人生哲学。童年贫穷的生活，磨炼了他顽强的意志。他为考察大别山默默地准备着，尤其是钱的筹措，上万元的资金，对月收入几十元的教师是一个天文数字。他省吃俭用，一分钱恨不得分成两半花。结婚是人生大事，他也只是凑合一下，六七年下来才攒了3000多元。80岁高龄的父亲知道了儿子的心愿，不顾年迈，从安庆赶到合肥雪中送炭。打开父亲的包，何家庆惊呆了，4000元钱是一大堆10元、5元、2角、1角的票子，显然是老父亲一点一滴积累起来的。与钱在一起的还有烟盒上的帐单，上面记着何家庆上学期间国家、老师、同学的资助。

1976年，何家庆调回安徽大学生物系任教，从事植物分类学和药用植物学的研究与教学。对专业知识的追求，何家庆萌生了考察大别山的念头，1910年，法国传教士曾来到大别山的白马寨，采集500号植物标本，现存江苏植物研究所，被视为珍宝。山区考察之难，可见一斑。

1984年3月20日，何家庆走上考察大别山之路。225天，他步行12684公里，途经鄂豫皖三省，19个县境，先后攀登千米以上的山峰357座，采集植物标本3117种号，近万份，成为有史以来第一个全面考察大别山的人。在大别山区，何家庆经历了生与死的考验，悬崖、山洪，几次差点丧生。黑夜里，狼群曾与他对峙，危在旦夕。山蚂蝗的进攻，使他双腿血淋淋的，发炎溃烂。长时间居深山气寒潮湿，全身关节肿痛。宿山洞卧牛棚，患丘疹奇痒。在荒无人烟的山头上，饥饿难忍，全靠野果为生。一次，何家庆攀登层峦叠嶂的大别山主峰，因为没路，十分艰难，衣服划破了，膝盖磨烂了，血染山崖，中途一滑，他一下跪在悬崖上，上下无力，两只手紧紧抠住石缝，求生的欲望使他大叫救命。危急关头，一位猎人冒生命危险解救了他。一天，他在桐山考察，晚上落住在农民的牛棚里，60岁的陈长发发现了他，硬是把他请回家住，知道他有学问，是大学老师，求教不停。老人想发财，可不知如何发，育了1万株桂花苗成活率低，养了几头牛，却为过冬饲料发愁。何家庆看后笑了，桂花喜阳喜温，却种在背阳的地方，满山可做青饲料的豆科植物，老人却不识。这件事对何家庆的感触太深了，遍山是宝，因为没科技知识，只能望宝受穷。

1990年6月，他到绩溪县挂职任科技副县长。对当县官，何家庆有自己的理解，县长过去是“知县”，知县就是知县情，不知县情，何以行事。半年，他步行800公里，跑遍了23个乡，到过所有的山头，采集植物标本1536件。元旦前，他写出了15万字的《绩溪县野生植物资源开发》一书，破天荒举办了别开生面的绩溪县野生植物资源展览，他先后31次到离县城40公里的尚田乡，走家串户，深入田间地头现场示范指导，举办了培训班，指导科技养蚕。这一年，尚田乡虽遭灾，但蚕茧产量仍增28%，增收30万元。在实践基础上，何家庆提一项桑茧工程，在全县推广。

1991年绩溪遭洪水灾，他冒着生命危险，顶狂风暴雨，四处奔波指导救灾，几次晕倒在洪水中，一个月水中行走，使他染上了血吸虫病，至今未愈。在水灾严重的荆州乡松烟塘村，他捐出刚报销1000元差旅费，他在留言中写道：“对于贫困山区人民生活，我有一份责任，虽没有力挽巨浪之臂，却有一颗火热的心。”

早在80年代，日本重视魔芋生产的信息引起他的注意，他开始研究，发表文章，介绍魔芋及其开发远景。来到绩溪，少数山区种魔芋引起他的重视，一个农民种三分地收入3000元，像磁石吸引了他，增加了他的信心。魔芋具有喜湿、喜荫、耐瘠薄的特点，适合山区生长，科技含量低，适宜在文化落后的山区推广。魔芋富含葡甘露聚糖，在食用、医药、工业等领域有广泛的用途，经济价值巨大。魔芋是山区脱贫致富的宝贝。何家庆自荐担任县魔芋开发领导组组长，先后到贫困山区举办13期科技培训班，普及魔芋栽培知识。

为了消除农民顾虑，他掏出1000元从湖北引种，在31个点进行试种，他马不停蹄到田头进行指导，结果500亩魔芋全面丰收，最低产量2000公斤，最高达7000公斤，收益超过400万元。何家庆由此看到一条脱贫的金光大道。他撰写了18万字的《魔芋栽培技术》一书，在国内是第一部系统研究魔芋的书，他迫不及待地要把科技知识传给贫困山区的芋农。2年挂职期满了，老百姓舍不得他离开，又留任了半年，850天，何家庆有697天在贫困乡度过。8年来何家庆几十次回到绩溪传授科技知识，帮助山区农民解决生产难题，他又在绩溪度过200多天。

1998年2月，他准备了10年，积攒了27720元钱，背起行李、悄悄地告别了妻子、女儿，怀揣学校介绍信和一张刊登国家“八七”扶贫计划贫穷县名单的光明日报，孤身一人起程了。305天，何家庆途经安徽、湖北、重庆、四川、浙江、湖南、广西、云南8个省市、108个县、207个乡镇、426个村寨，行程约31600公里，其中步行8000多公里。沿途传授魔芋栽培、病虫害防治技术，办培训班262次，受训人数逾2万人。同时指导了57家魔芋加工企业。

他曾给女儿写了一封长信，作为遗嘱。过度劳累，他几次倒在旅馆的床上连续几天不省人事。人迹罕至的西南山区到处暗藏杀机。在雷公山自然保护区和桂北山村里，他两次夜宿山洞，被毒蛇咬伤，腿肿得发亮，20多天抬不起来，亏自己懂中草药才救了自己。在广西百色穿越树林时，一群硕大的飞鼠向他扑来，疯狂地啄咬他的身躯。深山老林，饥饿难当，他曾讨吃过猪食，吃过霉变长了虫子的饼子。身上钱花光了，靠乞讨为生两个月。

死神几次与他擦肩而过，在黔东北遭遇山洪暴发，乘坐的中巴车被洪水困住，他急中生智从车窗爬出，才走10分钟，汽车被洪水冲走，车上27人全部遇难。他遭遇车祸17次，大难不死。黑夜摸山路，多次摔坏腿，险些掉进悬崖。人为的伤害并不比自然灾害轻，两次遭劫，被抢4000多元钱。从湖北恩施去重庆奉节县的路上，为了搭便车，被骗至深山，被迫砸了一天矿石，两手血肉模糊，才被放行。在云南大理，因头发、胡须长、衣衫褴褛被收容所收容，遭拳打脚踢。

何家庆传授了魔芋栽培知识，科研上也取得丰硕的成果，中国现有的27个魔芋品种，他采集到17种，他还发现了最原始的魔芋生存形态，证明世界魔芋的故乡在中国。他还发现了许多极具开发价值的野生植物资源，每一项开发，对贫穷山区脱贫都有重要的价值。

著书：学术类书本：《魔芋栽培新技术》；非学术类书本：《我的1998》（人生感悟以及多年考察见闻回忆录）

记者采访完了何家庆，感到心灵上的震撼。何家庆，共和国的同龄人，一名大学教授：可是从外表看，很难相信何家庆是一介书生，瘦弱的身体只有百斤，风吹日晒，风餐露宿，大自然的磨难，脸色黧黑，过早的苍老，蓝色涤卡中山服，寒酸的与时代极不合拍。

淡泊名利，清心寡欲，很少引起别人的注意。平时授课或是外出总是提着一个极其简陋的褪色破布袋，喜欢和一群大学生在一起工作聊天，厌恶官场领导的恶俗。一顿三餐一年四季总是离不开馒头和稀饭。他经常在课堂上大胆指出当代中国教育界行政化严重，形式主义作假等尖锐矛盾问题，遭到某些领导的误解和排挤。“

也许国内比安徽大学好的名校多得是；也许国内比他学历职称高的，著书比他多的教授老师多得是；也许国内比他有钱有名的大学教授多得是。但是，真真正正为了学生，为了教育，为了扶贫，为了国家呕心沥血，毫无保留，敢于牺牲自己的身体，金钱和家庭婚姻大事的，在这个物欲横流的摩登时代，只有何家庆。

因为：何老师是一个永远活在20世纪60年代的人”。