1992年10月，何智丽结婚3年后，获准加入日本国籍，随夫姓更名为小山智丽。入籍后一个多月，小山智丽第一次参加全日本乒乓球公开赛，从选拔赛开始，以3-0的比分连胜8场打进决赛。12月27日，她在决赛中以3-1获胜，夺得女单冠军，获得1993年第42届世乒赛参赛资格。

1993年2月，小山智丽在“西日本乒乓球公开赛”与代表中华台北出战的陈静相遇，经过三局比拼，以一球之差落败，1-2不敌陈静。同年5月，第42届世乒赛在瑞典举办，包括小山智丽在内，共有25名“海外兵团”（中国培养、在国外效力）参加单打角逐。小山智丽作为非种子选手，被分在强手如云的上半区，最终止步16强。赛后，小山智丽邀请恩师孙梅英赴大版，专门指导她训练。年底，小山智丽第二次夺得全日本乒乓球公开赛女单冠军。

1994年，小山智丽获得捷克国际公开赛女单冠军。同年，第12届亚运会在日本广岛举行，30岁的小山智丽代表日本出战乒乓球女单比赛。10月13日，小山智丽在1/4决赛3-1击败陈静，半决赛3-1战胜乔红，闯进决赛对阵邓亚萍。决赛首局，小山智丽20-22先输一局，后以21-19追平比分；第三局小山智丽在16-20落后的情况下连得6分，以22-20取得2-1领先；第四局小山智丽21-16取胜，获得亚运会女单冠军。12月25日，她第三次蝉联全日本乒乓球公开赛女单冠军。

1995年，小山智丽退出在天津举办的第43届世乒赛。同年，她的世界排名达到第9位，生涯首次获得奥运参赛资格。

1996年亚特兰大奥运会，小山智丽代表日本出战，在女单1/4决赛遭遇乔红，11-6领先时显得过分紧张丢掉首局，第二局19-14领先后连丢7分，第三局16-21，0-3出局无缘四强。同年12月，新加坡第13届乒乓球亚锦赛，小山智丽在女团半决赛中连胜王楠、李菊，日本队以2-3负于中国队。女单比赛，小山智丽接连战胜王楠、李菊后闯入决赛对阵王晨，直落三局取胜，第4次获得亚锦赛冠军。日本女乒直到21年后的2017年，才由平野美宇重新夺得亚锦赛冠军。

1997年4月，英国曼彻斯特第44届世乒赛，小山智丽在女团比赛中对阵韩国拿下2分，对阵中国队她并未出场，随后又退出单打比赛。12月，小山智丽连续6年夺得全日本乒乓球公开赛女单冠军。

1998年，日本大阪第14届乒乓球亚锦赛，小山智丽败在王楠拍下，获得第三名。同年12月，她在全日本乒乓球公开赛决赛中输给坂田爱，无缘七连冠。

1999年，小山智丽带领池田银行队首次获得日本联赛冠军。

2000年1月，国际乒联公布了第45届世乒赛团体赛的各国选手名单，小山智丽将代表日本出战。悉尼奥运会，小山智丽在女单1/4决赛对阵当时排名世界第一的王楠，最终以0-3落败。12月，小山智丽在日本乒乓球公开赛决赛中3-2战胜另一位中国入籍选手羽佳纯子（李隽），夺得该项赛事第8冠，创造日本乒坛新纪录。

2001年1月，小山智丽宣布不再参加国际比赛。5月大阪世乒赛期间，小山智丽应《朝日新闻》邀约担任兼职记者，并在报上开辟“小山智丽专栏”，每天对世乒赛作技术分析和发表评论。

退出国际乒坛后，小山智丽仍以球员和经理的身份参加日本联赛，直到2006年池田银行俱乐部解散。她在41岁退役。2008年，小山智丽称以后绝对不会执教职业队。

何智丽的父亲何铭馨是上海自来水公司营业所的干部，母亲萧瑞燕在工厂工作。

1985年，小山智丽在大阪和池田举办的中日乒乓球友谊赛结识小山英之。小山是日中友好之家，小山英之的父亲小山藤兵卫是大阪日中友好协会会长，曾经先后访华四十多次。二人婚礼举办了两场，分别在大阪（1989年秋）和上海（1990年元旦）。大阪婚礼的主婚人是大阪府知事岸昌（大阪乃日本第二大城市，大阪府知事相当于上海市市长）和中华人民共和国驻大阪总领事陆祺，国际乒联主席荻村也出席婚礼。上海婚礼的主婚人是上海市前市长汪道涵和日本驻上海总领事。1994年3月，时任中国国务院副总理朱镕基访问大阪时，两度接见了何智丽一家。

1997年，小山智丽发现丈夫小山英之有外遇，自此二人分居。2000年，小山智丽以丈夫有婚外情为由提出离婚并要求赔偿费，大阪高等法院裁决小山智丽获得六百五十万日元的赔偿费。

1993年，原四川省队队员张宇（张本智和的父亲）应小山智丽邀请到达日本，并作为小山智丽的训练搭档。

1995年2月2日，小山智丽被《朝日新闻》评为日本1994年度最佳运动员之一，授奖现场，她当场把所得的五十万日元（相当于四万二千六百元人民币）全部捐给蒙受地震之灾的神户人民。

2005年，小山智丽应中国乒协邀请，作为嘉宾出席上海第48届世乒赛。回国期间，小山智丽回到母校上海市卢湾区巨鹿路小学出席活动。

临场冷静，敢打敢拼，接发球技术有明显提高。特别能吃苦。她表面秀气，实际上很勇敢。（时任国家队教练马金豹评）

何智丽的技术比较单调，也没什么超水平的东西，而我能发挥到什么程度，人们不知道，我一直见长的是脑子很强，直至现在，我依然为此而自豪，所以现在我还可以成为国家男队的心理顾问。（1988年汉城奥运会乒乓球女单冠军陈静评）

在生活上，她是个慢条斯理、不拘小节的女孩子，大伙儿称之为“傻大姐”。（国乒名宿曹燕华评）

如果从运动员的角度来讲，小山智丽是我很敬佩的一个运动员，她对成功的这种执着以及想要成功的渴望，甚至于她当时离开国家队去了日本，卧薪尝胆。（邓亚萍评）

事件背景

1985年，国乒女队访问欧洲，何智丽因喝茶与退居二线的国乒元老、时任球队顾问、全国人大代表的孙梅英熟识。孙梅英带出过曹燕华等国手，此后成为事实上何智丽的教练。孙梅英对当时国乒内部的乱象与内耗不满，认为“党风不正，队风不正，球风不正，正在腐蚀着我们的乒乓事业……冠军掩盖着深刻的内部矛盾”。

据孙梅英透露，1983年，中国乒乓球队曾讨论了“让球”问题，决定在国际比赛中原则上不让球。另外，对于队内让球，作了如下规定：“进入半决赛，在甲与乙、丙与丁之中，倘若丁为外国人，其余均为中国队员，如果甲、乙两人中甲可稳胜丁，则乙应让给甲。除此种情形之外，不再让球。”

事实上，这条规定并未严格执行。1986年亚运会乒乓球女单决赛，何智丽在赛前被李富荣与徐寅生要求，将冠军让给队友焦志敏。随后第8届乒乓球亚锦赛，依旧是何智丽与焦志敏争夺冠军，何智丽被要求“再让一次”。经过孙梅英的争取，领导改变决定，改由焦志敏“让”给何智丽。

1987年世乒赛前夕，何智丽因不能参加团体赛，单打可能也要被“让球”，如果拒绝可能会失去上场机会，向孙梅英求助。孙梅英认可何智丽的实力，认为她“只要发挥出85%的实力，就稳赢冠军”。她出的主意是“在口头上答应让球，上了场，你真打……你的任务是夺取女子单打世界冠军，为祖国争光！”“如果他们要整你，我来给你顶住……一切后果，我替你承担。”

事件概况

1987年，印度新德里第39届世乒赛，女单上半区1/4决赛，对阵分别为陈静vs何智丽，管建华vs李粉姬，国乒教练组认为若管建华输球，何智丽对阵李粉姬胜算更大，于是决定陈静“让”何智丽。管建华战胜李粉姬晋级，四强对阵为管建华vs何智丽，戴丽丽vs梁英子。时任国乒女队主教练张燮林事后吐露，为应对可能突围的梁英子，教练组在人选上有争议，但少数服从多数，决定管建华晋级。被通知“让球”的何智丽嘴上答应了教练马金豹，但比赛开始后，何智丽连胜两局，第三局14-6大比分领先，国乒领导意识到不对，“李富荣更是铁青着脸，冲何智丽气呼呼地挥手”。何智丽心慌意乱连丢10分，但最终以21-18赢下第三局，闯进决赛。另一边，梁英子3-2淘汰戴丽丽，将与何智丽争冠。赛后，中国乒乓球队对何智丽保持沉默，乒协领导下令，谁也不许干扰她。经过孙梅英的特训，何智丽的技术短板有长足进步，决赛3-0战胜梁英子，成为继林慧卿、胡玉兰、葛新爱、童玲、曹燕华之后第6位夺得世乒赛女单冠军的中国选手。

国内媒体对何智丽夺冠惜墨如金，国乒队内要求她做书面检讨，但何智丽拒绝低头。孙梅英四处奔走并向上反馈。最终中央领导表态，杨尚昆说：“不能处分。”万里说：“处分何智丽，全国老百姓通不过。”

各方观点

蔡振华2005年时评价此事，“在奥运会上，那就是国家利益高于一切。如果何智丽在世锦赛上不愿意让球，完全可以跟领导说，但她没有这么做，结果是欺骗了队友，然后又反过来喊冤。”

时任国家体委主任伍绍祖就此事回复上海媒体。“我的看法，个人利益也是非常重要的，个人的特长是要充分发挥的，个人的个性应得到尊重和保护；集体利益、国家利益则是合理的个人利益的集中和升华，属于一个更高的层次。过去我们把集体、国家利益抽象化了，神秘化了，和个人利益完全脱节了，这就不对了。二者结合好，就能处理好个人和集体的关系。”

时任国家体委乒乓球运动管理中心副主任杨树安评价让球。“集体主义精神一直是中国乒乓球队制胜的法宝。在世界大赛上从祖国利益考虑，根据不同的对手，选择最合适的队员对付外国选手，为祖国夺取金牌，用‘让球’的战术没有错。”

何智丽1995年谈“让球”。“三十九届世乒赛，我参加混合双打，冠亚军赛时，也都是中国选手，同样叫我让掉了！单打也叫我让，我不让，这才闹出那么一番风波！所以，我这个三十九届世乒赛冠军，是我自己争来的！当然，那时我冒很大的风险，因为如果我输了，后果就不堪设想。但是我坚信我能赢，所以我才决定反抗’让球’”。

1988年汉城奥运会乒乓球女单冠军陈静2012年谈“让球”。“让球事件出来确实挺震动，现在想想让球确实也不应该，尤其当时比赛也少，拿冠军的机会多难得啊，这次让掉了，下次机会就不知要等到何时了。我在新德里的机会也很好，和何智丽八进四之战，我们真刀实枪打了第一局，我赢了，但马上有教练来和我说，叫我让给她，我也就让了。我如果赢了何智丽，下一个对手是削球手管建华，我打削球把握挺大，最后决赛对韩国人，在国家队时我从来没有输给韩国人过。”

事件概况

1994年10月13日，广岛亚运会女乒比赛，小山智丽一天内接连战胜陈静、乔红，决赛对阵邓亚萍，在先输一局的情况下连扳三局，以3-1取胜获得亚运会女单冠军。决赛中，小山智丽每得一分，都要喊一声“呦西“，引发中国舆论热议。赛后小山智丽面对日本媒体表示，“我对今天能战胜奥运会女子单打冠军邓亚萍感到非常高兴。这比我作为中国选手获胜时还要高兴。这是我八年来第一次在大赛中夺取冠军。来日本后，我有六年时间没有参加大型比赛，但在我丈夫的指导下，技术有了很大提高。我明年在世界锦标赛上，还将作为日本队的一员，争取为日本夺取新的奖牌，以回报日本观众和新闻界对我的期待和鼓励。”

各方观点

小山智丽回应国内媒体。“实际上我感觉也是一种误会，以前我在国内比赛的话我经常也是有的……我妈妈说你跟耿丽娟冠亚军决赛的时候，你也说“哟西”“哟西”，我说是啊，我在国内比赛的时候就有，这不是日本话，这时候我日语都不懂，怎么会有“哟西”“哟西”出来呢，这个就是自己跟自己鼓劲。人家就误解成何智丽说日语。”

时任中国国家体委副主任刘吉：“何智丽嫁给日本人，加入日本籍，代表日本打球，这是法律允许的，也符合比赛规定，无可指责。何智丽已经三十岁了，还能战胜我们正值盛年的名将，这是很不容易的，她的那种拼搏精神是值得我们尊重的。”

时任国乒女队主教练张燮林：“一开始，我的确没有把何智丽放在主要对手的位置。平心而论，她离队近六年了，我在中国选手的对手中，把她排在了陈静、井浚泓、齐宝华、陈丹蕾等人的后面，这是个失误。”

邓亚萍：“那场比赛首先是自己准备不足，没想到何智丽能打上来。因为在与我相遇之前，何智丽首先要与陈静、乔红相遇，按以前的情况看，何智丽要过陈静这一关不容易，陈静以前是她的克星。谁知何智丽状态那么好，胜了陈静之后，气势就更盛了，接着又赢了乔红，直到此时，我才开始注意她。但看来还是心理准备不够，从赛后录像上看，我的确是太急躁了，这与何智丽防住了我的进攻有关。以往我的正手扣杀，能挡回来的不多，就算挡那么一两板，但是终会被我扣死。何智丽那天的防守确实太好了，可以说好得近乎神了，怎么也打她不死，最终我自己反而失败了。”