2009年“豪进摩托”中国之队国际友谊赛在秦皇岛奥体中心进行，中国国家队在主场迎战伊朗国家队。本场比赛，何杨踢满了90分钟，对于自己的表现，何杨觉得还是有些紧张，“联赛和国家队的比赛不太一样，我想随着登场时间多一些，这方面会好起来吧。”随着比赛的进行，何杨逐渐适应了球队的战术打法和场上气氛，他的助攻变得更有威胁。下半时，何杨利用一次定位球机会，在禁区内抢点攻门，皮球砸在横梁上弹出，让他懊恼不已。“当时真的以为进了，那个球的感觉和对阵申花时的进球其实是一样的，我当时也没有选择发力，就是刻意追求了一个角度，没想到运气不太好。”不过，何杨国家队首秀能有这样的发挥，足以说明了他的实力。

2009年6月1日与伊朗队的比赛，何杨完成了自己的国脚处子秀。“差点就放卫星了，那个球和对阵申花时的情况一样，当时真以为进了，没想到居然砸在横梁上。”何杨红了，成为了2009年中国足坛最大的“暴发户”，但有谁知道，在替补席上苦熬的那些日子里，每天他都是练得最刻苦的一个，甚至训练结束后还要背上一大袋子球加练。

在天津球迷中，流传着这样一种说法，“在泰达，何杨每年只有一次露脸机会，那就是年初的YOYO体测！”这既是对何杨出众体能的一种肯定，也是对他“千年替补”身份的揶揄。不过谁也没想到，正是这个一年只被关注一次的小伙，竟然在09年完成了一飞冲天的全过程。2009年入选国家队。

的确，对于广大球迷来说，何杨绝对是个陌生的名字，甚至年轻一点的本地球迷，对他也没什么直观认识。每次泰达训练完，主力球员收拾行囊，何杨却在捡球，准备加练，看着背着一大包球的何杨，有人开玩笑，“他绝对是踢球的人里捡球最好的，也是捡球的人里踢球最好的。”不过，何杨绝不像人们想像中那么简单，至少相比于同龄人，他有着令他们艳羡的过去。

01年至03年，天津足球经历了内尔松与马特拉奇两大外教，这三年也被誉为天津足球新人辈出的“黄金时代”：在内尔松的提携下，曹阳、芦彦、韩燕鸣、宗垒等进入一队。随后，意大利人马特拉奇又将魏仲虎、何杨等年轻队员带上更高的舞台。

对于何杨来说，03赛季注定永生难忘，刚刚年满20周岁的他不可思议地迅速获得了主力位置。不过，马特拉齐最终为大打“新人牌”付出了代价，由于战绩不佳，意大利人黯然下课，随着他的离开，何杨也开始了漫长的替补生涯，这一等竟是七年的时光。

何杨效力成都蓉城队三个赛季，出战38场比赛，是俱乐部功勋球员之一。

北京时间2021年2月24日，38岁的前国脚何杨正式宣布退役。2003-2020，结束了17年的职业生涯后，何杨告别绿茵场，并写道：因为热爱所以执着 无悔青春！

何杨退役转岗后，先后完成了球探助理讲师、A级教练员、足协教练员讲师选拔培。他执教的成都蓉城U21足球队在中国足协U21联赛中获得盐城赛区第三名，该球队作为主要班底在第十四届全运会男子足球（U20组）赛事中摘得铜牌，创造了四川男足在全运会上的历史最好成绩。

身体并不强壮的何杨走的完全是一条“头脑型后卫”的路子，比赛中，何杨往往能比对手更准确地判断出皮球的落点，并能提前抢到有利的位置，并且以眼神防守功力独步中超。在意大利足坛，这样风格的中后卫是会被称之为“内斯塔”的，但在战术理念并不先进的中国足坛，何杨的技术风格往往会和“软弱”、“欠打磨”画上等号。