抗战期间，身陷南京，贫病交加，然能坚不任伪职，保持晚节。1944年病殁，竟无棺为殓，大汉奸周佛海闻讯，捐一笔款，才草草办理后事。他也是研究华侨史的第一人。

著有《十丈京尘》、《此中人》、《青黄时代》、《琴嫣小传》、《倡门红泪录》、《怒》、《摩登女儿经》、《朔方健儿传》、《平泉大侠劫富记》、《黄埔血泪》、《何海鸣小说集》、《奇童纵囚记》、《求幸福斋丛话》、《求幸福斋随笔》、《中国工兵政策》等，内容庞杂，题材广泛，均难称佳构。

（据《湖湘文化名人衡阳辞典》，甘建华主编，湖南人民出版社出版）

何海鸣起兵讨袁，又称赣宁之役，是1913年由孙中山等革命党人发动的讨伐袁世凯的二次革命的一部分。

南京临时政府北迁后﹐袁世凯取代孙中山出任临时大总统。1913年初﹐由同盟会改组而成的国民党在正式国会的选举中赢得胜利﹐国民党代理理事长宋教仁准备组织内阁。厉行独裁的袁世凯为阻止国民党执政﹐派凶手于3月20日晚在上海沪宁车站暗杀宋教仁。革命党人迅速协助租界当局捕获凶手﹐宋案真相大白﹐国民党理事长孙中山动员起兵讨袁。但由于实力不足﹐国民党的军事领袖黄兴迟疑不决﹐主张法律解决﹐孙中山的革命动员受到挫折。4月﹐袁世凯与五国银行团达成2500万英镑的大借款﹐获得了战争经费﹐遂准备发动内战﹐消灭南方革命力量。5月初﹐北洋第六师﹑第二师在湖北都督﹑副总统黎元洪支持下相继入鄂﹐统制湖北地面﹐并监视江西。6月﹐袁世凯又下令罢免坚决反袁的赣督李烈钧﹑粤督胡汉民﹑皖督柏文蔚﹐三督相继被迫下野。

孙中山面对革命党人不战而走的屈辱处境﹐愤懑万分﹐决心冒险起兵。在孙中山的动员下﹐李烈钧于7月8日回到江西湖口﹐成立讨袁军﹐宣布江西独立﹐于12日向进驻九江的北洋第六师发动进攻﹐拉开了二次革命的战幕。7月15日﹐黄兴在南京宣布江苏独立。随后安徽﹑上海﹑广东﹑福建﹑湖南﹐以及重庆等地也相继宣布独立﹐加入讨袁行列。以江西﹑江苏为主要战场的二次革命全面爆发。

但是﹐讨袁军仓促上阵﹐孤立无援﹐连国民党的多数议员都还在北京留恋议席﹐因此﹐这场革命很快就遭到挫败。在江西战线﹐北洋第一军于7月25日占领湖口﹐8月18日占领南昌。在江苏战线﹐讨袁军于7月16日至22日间在徐州地区与北洋第二军和张勋所部会战失利﹐直退南京。上海讨袁军进攻北洋军驻守的制造局屡攻不克。其于各省动员起兵迟缓﹐湘﹑粤﹑闽北援之师迟迟不发。7月28日﹐黄兴看到大局无望﹐遂离开南京出走﹐讨袁军全局动摇﹐各地相继取消独立。此时，驻南京的军界领导人第八师师长陈之骥等人在程德全的授意下也取消独立，然而，广大下级军官和士兵的讨袁情绪虽受影响，斗志仍然非常旺盛，民军的讨袁斗争随时都能重新爆发。

在这“三军无主”的情势下，国民党人、原上海《民权报》记者何海鸣和革命党人韩恢等人从镇江来到南京，联络欲图恢复独立的南京第一师官兵，宣传鼓动独立，得到军界很多人的支持。8月7日，何海鸣在江北讨袁军司令钱通的协助下，召开了有关军队代表会议，讨论江苏的讨袁独立问题，决定当夜发难，约定以富贵山放炮为号。但由于许多起义者未听到炮声，起义未实现。但第一师师长杜淮川因受到惊吓逃离南京。

8月8日，何海鸣召集起义人员，至都督府宣布独立，并自任江苏讨袁军临时总司令。第一师全体、第八师骑兵、炮队及二十九团均表示赞成。何海鸣请第八师师长陈之骥出任江苏都督，陈之骥反对起义，暗中策划取消独立，假意应允，晚间派兵将何海鸣等20多人拘捕，押赴第八师司令部，再次宣布取消独立。至此，何海鸣等人所发动组织的江苏第二次独立宣告失败。

何海鸣处事“另类”，在处理婚烟大事上也与众不同。他到上海时，是一个三十岁的单身汉，大龄未婚男青年，身体虽弱点，毕竟是个男人。何况上海又是个“花花世界”，何又是名人，风月场中自然少不了他的身影，一来二去，竟爱上了一个妓女，到了谈婚论嫁的地步。当时，何与孙中山，宋教仁交好，特别是跟戴季陶关系最好。戴听说他要结婚，张罗给他举办婚礼，问他女方是谁时，他推说是老家一个相好的。到举办婚礼那天，男方去了一大堆革命党名人，女方去了一大堆龟公妓女，双方一见面，嗬！都认识，乱打招呼，婚礼办成了妓女派对大会，把主持婚礼的戴季陶气得两眼发绿，当面斥责何。何却轻描淡写地说：“一样是天地生成就四肢七窍的人，何分贵贱？”

《平泉大侠劫富记》、《朔方健儿传》。