1970年12月27日，何茂刚出生。

1991年7月，毕业于江苏大学动力系内燃机专业，获得工学学士学位。

1994年6月，毕业于西安交通大学动力系工程热物理学科，获得工学硕士学位并留校任助教。

1996年6月，晋升为讲师。

1999年5月，毕业于西安交通大学能源与动力工程学院动力工程及工程热物理专业，获得工学博士学位。

2000年7月，被破格提升为西安交通大学副教授。

2002年2月，被聘任为西安交通大学副博士导师。

2004年5月，被破格提升为教授。

2005年7月，被聘任为西安交通大学博士生导师。

2011年9月，任法国国立高等工程技术学校访问教授。