他从小热爱电影，50年代已开始研读中国电影史。后来因为读到电影圈前辈翁灵的文章《香港电影岂可无史》而矢志研究香港电影史，穷一生的精力、金钱搜集电影资料及整理影史，甚至为搜购重要文物而四出筹款……大量珍贵的香港电影的一手资料，也因此得以保存(现在香港电影资料馆便收藏了逾5万份他的藏品，包括杂志、宣传单张、电影特刊、海报及剪报等等)。

香港电影资料馆成立后，他以65岁高龄出任研究组策划，并参与筹划《香港影片大全》等书籍的编撰工作，并写有《香港电影八十年》《香港电影史话》(一至五卷)、《香港电影掌故》《昨夜星光》等多本电影专著，为后人的香港电影研究提供了很好的基础。也因此在2001年时获香港特区政府颁授“荣誉勋章”等。

余慕云的贡献，在于他的坚持不懈的走在香港电影研究的艰难道路上，而无疑，他的这位前驱者，也为后人除去了路上不少的坎坷与荆棘。