1962年，四川人民出版社为其出版《余曼白剪纸图案集》专集。余曼白被命名为能工巧匠，并成为自贡唯一的一名中国美术家协会四川分会会员，还被推荐为第三届市政协委员。

1965年，他培训的学生已有14人，美术服务部剪出的反映社会主义现实生活的作品日平均一千件左右，品种有数十种。这些美术品，远销成都、重庆、北京、上海等地。

“文化大革命”开始后，剪纸作品被诬蔑为“封、资、倍”产物，停止生产．余曼白受到严面的批判。

1968年8月11日，含恨逝世，时年50岁。

1983年12月，余曼白家乡湖北省竹山县文化局、县志办公室和县文化馆联合举办他的遗作展览，展出其一生酌主要作品380余件，近1500幅，受到家乡人民广泛酌注目和赞赏。

幼年家贫，只读两年私塾，喜雕刻、书画。1940年后，颠沛于以东一带，开始艰苦的自学生涯。1946年，流落四川达县，以经营书刊、字画为业并致力剪纸技艺，尤善人物剪纸，后迁自贡市定居，继续钻研。新中国成立后，技艺得到充分发挥。1955年，当选为自贡市政协委员，中国美书家协会四川分会会员。同年编成《剪纸图案集》出版发行，次年制作的《英雄胜过赵子龙，干劲赛过穆桂英》剪纸门画获四川省美术创作一等奖和全国美术作品创作奖。1959年国庆10周年时，赴京参加人民大会堂装饰设计。1960年，进中央工艺美术学院深造，得美术界名师韩向、刘宏宇、徐天冲等指导，艺业益进。自贡市龚扇、剪纸、兰印花布三大工艺美术品在国内素负盛名，称自贡三大特产，余曼白即是自贡剪纸艺术的集大成者。经长期研究探索，余曼白形成了自己颇具个性的剪纸风格：融北方粗犷、朴实和南方细腻、纤柔为一体，又吸收木刻、绘画、篆刻方面的表现手法。以余曼白为代表的自贡派剪纸作品题材广泛，不拘一格，雅俗共赏。1962年出版《四川民间剪纸》，其入选作品占全书三分之一。1983年，四川省举办“首届民间美术展览”，展出其作品19幅。

学生：胡德芳、向生祥

1963年，创作表现北方民间风俗的《迎亲》多次参加国内各种美术作品展览。1964年，创作的《迎春曲》、《彝族后代》、《载歌载舞》等作品曾参加当年广交会展出，受到港、澳同胞和外商称赞。此外，还创作形式多样的窗花剪纸和大量影戏人物脸谱，并将明清时期装饰图案、花纹图样创造性地运用于龚扇、兰印花布、刺绣、陶瓷、打花玻璃等工艺品中，在国际市场颇受欢迎。其动物剪纸亦独具匠心，如《金鱼》、《双鱼》、《锦鸡》、《松鼠吃葡萄》、《狮子滚绣球》等栩栩如生，有呼之欲出之妙。其余的作品自50年代起多次刊在《人民日报》、 《工人日报》、 《四川日报》、《成都晚报》上。

余曼白，1918年11月出生于湖北省竹山县田家坝，两岁无娘，六岁亡父，与祖母相依为命，仅上过两年私塾便辍学了。当过学徒，挑过货担，摆过杂货摊，历尽艰辛自学成才。青年时期于国民党竹山县、巫山县、万县、宣汉县等地任职，闲暇时攻诗文，尤喜雕刻绘画。因痴迷于苏曼殊之诗文词章，又崇尚齐白石之水墨画风，遂改名为余曼白。1947年春，辗转落脚于自贡，不再出任伪职，转攻剪纸艺术，终成一代名家。解放后出版了《余曼白剪纸图案集》，四川人民出版社出版的《四川民间剪纸专辑》，三分之二以上的作品出自他和艺徒之手，其作品先后于苏联、日本、东德等国展出，深受国际友人欢迎。享誉中外的自贡灯会于1964年举办首届时，余曼白受命任总体设计师。十年动乱中，余曼白受到批斗，1968年8月11日含恨投河自尽，年仅50岁。

家贫多难 从政负案

余曼白两岁时，母亲病逝；六岁时，父亲去世。老祖母只得含泪将余曼白的两个姐姐送人当了童养媳，六口之家只剩下祖孙俩相依为命。在这样的家境下，祖母仍将余曼白送去读了两年私塾。

余曼白11岁时，到镇上的“永祥商号”当学徒，三年学徒期未满便偷跑回了家。不久，祖母双目失明，瘫痪在床。余曼白求亲告友借了一点微薄本钱，进了一些针头麻线日用杂活，挑着货担走乡串户赚一点脚力钱。1938年秋祖母去世，21岁的余曼白才被官渡乡的小学教师张温谷招为上门女婿，同其女张诗珍结了婚。

在官渡，余曼白结识了一个叫王蕴瑜的人，此人文学功底深厚，负案逃亡于官渡。余曼白便向他求学，使仅有两年私塾文字功底的他学识大增，不但能替岳父代课，甚至还于1940年应聘到白河乡小学当了一名小学教师，此间还被白河乡联保主任叫去帮办一些书记事务。

这一时期，由于抗战已进入第4个年头，日军推进到了离郧阳仅几百里的地方。湖北省第八区专署在郧阳调训行政干部，余曼白被白河乡推荐前往受训三个月。训练班结束时，全体学员集体参加国民党，然后参训人员每县留下4人再参加3天特训，余曼白被留了下来，学习谍报基础知识，三天特训结束后，这些人被分回本县从事“防止日谍汉奸、整肃史治”工作。余曼白被分回竹山县官渡区担任谍报员。

此间，余曼白在干训班的同学郭怒先暗中组织发动群众爆动事败，竹山县县长郑恒武打电话给余曼白，要求余设法将郭怒先骗进县城加以逮捕。余曼白将此变故通知郭怒先，让他赶快逃走。不久，官渡区区长杨养田探听到是余曼白暗中通风报信放走了郭怒先，便将余曼白扣押了起来。当晚五更之时，他趁区公署警卫松懈之时，翻墙逃了出来。这天，是1941年8月12日。不久，余曼白遭到国民党政府布告通缉，逃到了巫山县龙村乡，投靠同乡杨天亦，为了生存，自学雕刻作品出售。后在湖北同乡、巫山县司法处主任蔡星南的保荐下，入巫山县政府干文员工作，1943年派任巫山县大昌区指导员。

辗转漂泊 落脚盐都

爱好是最好的老师。余曼白这一时期痴迷于篆刻创作，已达到相当水平。一次，国民党万县专员曾德威巡视巫溪路过大昌。在区公署休息时见余曼白正在雕刻篆刻作品，巧好此公也是个中爱好者，他对余曼白的作品大加赞赏，竟提出调他去万县工作，以便就近相互切磋技艺。余曼白当即便答应了，不久去万县专员公署当了一名代理科员，几个月后，又丢掉饭碗。余曼白在川东辗转漂泊五年多，于1947年春来到盐都自贡。

余曼白在自流井正街民意旅馆住了下来，在益文书局和斯大得书店挂牌卖艺，所得竟不能维持食宿费用。愁苦之间，幸遇在建筑工程局当工程师的同乡陈方友的支持，借给他五万旧币。余曼白用这笔借款买了纸墨，书写了几十幅篆书作品，装裱后在富顺办了一次展销，终于获得了30余万旧币，归还借款和拖欠的旅馆住宿费后，尚有一些剩余，使他度过了难关。

不久，余曼白应邀送书画作品去贡井大盐商余述怀处，余述怀念及余曼白为本姓漂泊之人，好意将其收留于府中吃住，此间也去威远为竞选国大代表的余述怀之子余厚钦帮办伙食。余厚钦竞选国大代表成功后，便将余曼白介绍到旭川中学任教。此后他又先后去夏洞寺元瑞职业学校和富顺高峰寺小学教书，于1949年初任高峰寺小学校长。

教书期间，余曼白于闲暇学习国画，此间与多名中共地下党员接触，暗地里阅读《向导》、《生活》等进步书刊，并读到了毛泽东主席的《新民主主义论》手抄本。不久，自贡解放，余曼白兴奋得不能入眠，带着学生到舒坪、毛头铺等地宣传，庆祝解放。

痴迷剪纸 成就斐然

解放后，余曼白也想参加工作，但想到自已曾在好几个地、县国民党政府里干过，思想上有许多顾虑，最后决定还是以卖艺为生。他在自贡三圣桥松榆茶馆门口摆了个摊子，收件刻字。这一时期，他又迷上了剪纸艺术。

余曼白发现，剪纸作为中国传统装饰艺术的一种，有近两千年发展史的艺术积淀，它那新颖优美的形式既便于普及也利于提高，其浓厚的民族特色和民间艺术本质，深为群众所喜爱。余曼白开始试着剪一些花鸟虫鱼，盆景瓜果。由于其长期的雕刻书画艺术实践经验和造诣，余曼白很快掌握了这门艺术技巧，创作风格日臻完美，他将作品投寄报刊，也屡被采用。

1954年，余曼白的剪纸作品受到北京中国工艺美术服务部的关注，开始向他订购剪纸作品。他的作品送到德国莱比锡博览会上展出，深受外国友人喜爱，纷纷要求订货，由于数量较大，余曼白每天都要干到深夜一两点钟。他的剪纸艺术成就，此时也受到市文联负责人张宇高的注意，在张宇高的支持帮助下，1955年自贡市成立手工业生产合作联社时，他被吸收进社，正式参加了工作。不久，他被安排当选为市政协委员，并被吸收为中国美术家协会重庆分会会员。

不久，余曼白作品在省美术作品展览中获一、三等奖，被评为市劳动模范，同时担任了自贡市工艺美术厂设计室主任职务。上级还给予他经济补助，帮他将离别了18年的妻子接到自贡与他团聚。这使余曼白十分感动，表示要“跟着共产党走，把自己仅有一的点艺术贡献给社会主义建设”。

这一时期，余曼白创作了《和平鸽》、《双鹅》、《向日葵》、《喂鸡》、《石榴松鼠》等大量作品，在报刊先后发表，他创作的《英勇胜过赵子龙，干劲赛过穆桂英》，则成为余曼白剪纸艺术创作道路的一个里程碑。这幅剪纸门画作品以其时代气息浓烈，寓意深刻，手法独特，画面壮美而大受欢迎，风靡全国，获建国十周年全国美术创作奖。四川人民出版社一次印刷即达340万张。

余曼白深知剪纸的根基在民间，民间多圣手。一次，他得悉民间艺人张义卿采用腊刻技艺可提高剪纸工效，便将张诚邀到家，切磋技艺，大受启发。此后，他将剪刀改为刻刀，采用剪刻结合，又改良了一批工具，制作了大、小半圆刀、冲子切削工具，采用腊版工刻手段进行剪纸创作，使工效成倍提高，艺术质量更上一个台阶。由于他具有近20年的雕刻功夫，此一改革，得心应手，使他的作品更具有艺术张力，匠心独运，迅速走红全国，作品先后送前苏联、日本、东德等国展览，亦大获成功。从此，以余曼白作品为代表的自贡剪纸艺术，成为自贡“小三绝”之一。

余曼白属于那种自学成才的艺术家，对民间艺术情有独钟，对雕刻、治印、书法、绘画诸多艺术领域的涉猎，使他的剪纸作品能溶各艺之长，形成鲜明的个人艺术风格。而他对艺术的苦苦探索追求，永不满足的自励精神，则是他走向成功的重要因素。1960年，组织上为了进一步发掘他的艺术潜能，提高他的创作素质，将他保送去中央工艺美术学院深造，师从韩向、刘宏宇、徐天许等名家，使他开阔了眼界，拓宽了艺术领域，在艺术理论上有了一次系统的学习吸收，在创作实践上有了更具深厚的艺术思想的引领，使他回到自贡后的创作有了质的飞跃。

艺至化境 名播海外

1962年，四川人民出版社出版发行了《余曼白剪纸图案集》，这是对他艺术成果的一次集中展示，标志着他的创作走向成熟与完美。他先后在报刊上发表的数百套（件）作品，使人们记住了他的名字，给人们的生活带来了美的享受。这年，他被自贡市人委命名为“能工巧匠”。

这一时期余曼白创作的《狮子滚绣球》、《锦鸡》、《松鼠吃葡萄》、《牧羊姑娘》、《回娘家》、《载歌载舞》、《迎春曲》、《迎亲》等作品，都受到广泛好评和群众的喜爱，成为余曼白的代表性作品。

余曼白对人物剪纸，尤其擅长。他创作的剪纸人物形象众多，工、农、商、学、兵、妇女、戏曲人物，无所不及，千姿百态，生动传神，各具特色，构图朴实，富于民间浪漫色彩。他创作的《打渔姑娘》、《赶集》、《载歌载舞》、《迎春曲》、《彝族后代》等作品，在广交会上受到海外客商和港澳同胞的喜爱。

《亚非团结》和《各民族大团结》是余曼白最具代表性的人物剪纸作品。《亚非团结》及此后他大量创作的外国妇女头像剪纸；《各民族大团结》及此后他创作的中国各族妇女人物头像剪纸，往往供不应求，一上柜即被抢购一空。这些中外妇女头像剪纸作品在北京国际书店、友谊书店展销，深受国际友人青睐，一次订货往往上万张，远销世界各地。

余曼白为使剪纸艺术后继有人，发扬光大，他先后收徒15人，精心传授技艺，不但满足了单位对剪纸艺术人才的需要，也为这一技艺的发展培养了一批骨干。

1964年底，自贡市举办首届灯会，市人民政府任命余曼白为总体设计师，在一无经验二缺技术队伍的情况下，他担负了灯会总体设计规划并亲兼民间彩灯艺术顾问，团结制作设计人员，大胆创新，不分白天黑夜地奔波操劳，终于不辱使命，使首届灯会如期开展，获得成功。他亲自参与设计制作的大型主题灯组《万象更新》，亦获得好评。

十年动乱中，余曼白遭到批斗，他于万念俱灰中于1968年8月11日含恨投河自尽，年仅50岁。1978年，余曼白平反昭雪。这年，他的遗作头像剪纸在全国工艺美展中入选达10幅之多。中央电视台、外事部门还将其剪纸艺术拍摄专题片向国内外宣传介绍。

1983年12月，余曼白的家乡湖北省竹山县有关部门举办了余曼白遗作展览。自贡市有关部门也于1982年3月举办了余曼白剪纸遗作展览，共展出余曼白遗作256幅。