余鹏年（1756—约1798），原名鹏飞，字伯扶。清怀宁人。乾隆五十一年（1786）举人。少年，与弟鹏羽中随祖父仑生生活于江苏常州府宜兴县训导衙内，特受学者沈德潜和储麟趾的赞赏。

乾隆三十六年（1771）受到安徽学政朱筠的器重。工书善画，好酒。家贫，长期在外教书。约在乾隆四十五年前后，偕弟到扬州梅花书院学习，与训诂学家段玉裁、王念孙，古文家汪中、洪亮吉、孙星衍等名流先后同学。

主讲山东曹州书院时，曾对牡丹进行实验、研究，撰着《曹州牡丹谱》一书。《辞海》将余鹏年的《曹州牡丹谱》列为记述牡丹的专书。还着有《枳六斋集》、《梦笺书屋词》、《饮江光阁诗钞》。

自序——《素问》：清明次五日，牡丹花。牡丹得名，其古矣乎。考《汉志》有《黄帝内经》，《隋志》乃有《素问》，非出远也。《广雅》白芍，牡丹也。《本草》：芍药一名白芍。崔豹《古今注》芍药有草木二种，木者花大而色深，俗呼为牡丹。李时珍曰：色丹者为上，虽结子而根上生苗，故谓之牡丹。昔谢康乐谓永嘉水际竹间多牡丹。又苏颂谓山牡丹者，二月梗上生苗叶，三月花，根长五七尺。近世人多贵重，欲其花之诡异，皆秋冬移接，培以壤土，至春盛开，其状百变，斯其始盛欤。唐盛于长安，在《事物纪原》。洛阳分有其盛，自天后时已然。有宋鄞江周氏《洛阳牡丹记》自序：求得唐李卫公《平泉花木记》、范尚书、欧阳钱思公双桂楼下水屏中所录九十余种，但言其略。因以耳目所闻见，及近世所出新花，参校三贤谱记，凡百余品，亦殚于此乎。陆放翁在蜀天彭为花品，云皆买自洛中。僧仲林《越中花品》绝丽者才三十二。唯李英《吴中花品》皆出洛阳花品之外。张邦基在作《陈州牡丹记》，则以牛家缕金黄傲洛阳以所无。薛风翔作《亳州牡丹史》，夏之臣作崐评，上品有天香一品、万花一品。东坡所云变态百出，务为新奇，以追逐时好者，不可胜纪已。曹州之有牡丹，未审如于保时。志乘略不载。其散栽于它品者，曰：曹州状花红、乔家四瓜瓤、金玉交辉、飞燕红妆、花红平头、梅州红、忍济红、倚新妆等，由来亦旧。予以辛亥春至曹。其至也，春已晚，未及访花。明年春，学使者阁学翁公来试士，谒之，问曰：“作花品乎”？曰‘未也’。翁公案试它府，去，缄诗至曰：“洛阳花要订平生”，盖促之矣。乃集弟子之知花事，园丁之老于栽花者，偕于游诸圃，勘视而笔记之。归而质以前贤之传述，率成此谱。欧阳子云：但取其特著者，次第之而已。