公元前6～前5世纪，佛祖释迦牟尼在印度创立佛教时就使用音乐，以“清净和雅”的吹唱来演说经法，约在公元前 3世纪后，佛教音乐随着佛教逐步向亚洲和世界各地流传。由于民族、地域各异，佛教音乐在流传过程中，吸收着不同的民族民间音乐，从而产生不同风格的佛教音乐。

约在东汉明帝年间（58～75）佛教传入中国。使来自印度与西域的佛教音乐，掺杂了中国民族民间音乐的因素，因而中国佛教音乐既含有中国民族音调，又含有印度或西域少数民族音调。《西河诗话》曰：“李唐乐府有普光佛曲、日光明佛曲等八曲，入娑陀调；释迦文佛曲、妙华佛曲等九曲，入乞食调；大妙至极曲、解曲，入越调；摩尼佛曲入双调；苏密七具佛曲、日腾光佛曲，入商调；婆罗树佛曲等四曲，入羽调；迁星佛曲，入般涉调；提梵入移风调。”说明这些佛曲已具有中国民族民间的风格特色。到隋唐时期，随着佛教各宗派的繁荣，佛教音乐也达鼎盛阶段。

三国

自佛教传入至三国时，来自印度、西域的一些高僧在汉地传播、翻译佛经的同时，也带来了印度、西域的佛教音乐。月氏人支谦据《无量寿经》、《中本起经》制成《菩萨连句梵呗》三契；康僧会亦曾制此曲，又传《泥洹呗声》。此外，作“胡呗三契、梵响凌云”的帛尸黎密多罗也是西域人；月氏人支县南“裁制新声，梵响清美”，传“六言梵呗”于后世。“原夫经震旦，夹译汉庭。北则些（法）兰，始直声而宣剖；南惟（康）僧会，扬曲韵以讽通。”（宋赞宁《宋高僧传》）他们所传梵四，应该是西域风格的佛曲。然而，这些异国风味的“胡呗”并没有广泛流传开来。

我国最早创作梵呗的是曹魏时代陈思王曹植，他尝游鱼山（一作渔山，今山东阿县境），闻空中有一种梵响（岩谷水声），清扬哀婉，细听良久，深有所悟，乃摹其音节，根据《瑞应本起经》写为梵呗，撰文制音，传为后式。其所制梵呗凡有六章，即是后世所传《鱼山梵》（亦称《鱼山呗》见《法苑珠林》）。[唐] 释道世撰《法苑珠林》卷三十六载曰：“植每读佛经，辄流连嗟玩，以为至道之宗极也。遂制转赞七声，升降曲折之响，世人讽诵，咸宪章焉，尝游鱼山，忽闻空中梵天之响，清雅哀婉，其生动心，独听良久，而侍御皆闻，植深感神理，弥悟法应，乃摹其声节，写为梵呗，撰文制音，传为后式，梵声显世始于此焉。”谢安“寓居会稽，与王羲之及高阳许询、桑门之遁游处，出则渔戈山水，入则言咏属文，无处世意”。由此看来“曹子建游鱼山，闻岩谷水声写之，制梵呗之谱，当为东土梵呗之始”。释慧皎《高僧传.十三经诗论》载曰：“始有魏陈思王曹植深爱声律，属意经音，既通般遮之瑞响，又感鱼山之神制；于是册治《瑞应本起》，以为学者之宗，传声则三千有余，在契则四十有二。”又云：“昔诸天赞呗，皆以韵入弦管，五众与俗违，故宜以声曲为妙。原夫梵呗之起，亦肇自陈思。始著太子颂及啖颂等。因为之制声，吐纳抑扬，并法神授，今之皇皇顾惟，盖其风烈也。”

曹植将音乐旋律与偈诗梵语的音韵与汉字发音的高低相配合，使得佛经在唱诵时天衣无缝，“贵在声文两得”。采取以梵语发音为基础与新制偈颂相结合的方法，解决了用梵音咏汉语“偈迫音繁”；以汉曲讽梵文偈颂，“韵短而辞长”的问题。有了曹植的经验，历代僧人们便开始尝试着进一步用中国民间乐曲改编佛曲或另创新曲，使古印度的梵呗音乐逐步与中国传统文化相结合，梵呗从此走上了繁荣，发展的道路。其后支谦、康僧会、觅历等高僧结合当时中国民间音乐以及正统文学开创和初步形成了中国佛教音乐体系——中国梵呗。六朝的齐梁时代，佛教徒开始吸取民间文艺形式（如“转读”“唱导”等）。此时是我国梵呗发展的重要时期。《乐府诗集·杂曲歌辞》（卷七七八年）载有齐王融《法寿乐歌》十二首，每首均五言八句，内容歌颂释迦一生事迹，从其歌辞体制来看，无疑是用这种华声梵呗来歌唱的。

隋唐

时代，佛教不仅盛行俗讲音乐（讲唱经文及佛教故事），而且由于西域交通的发展，西域方面的梵呗也渐渐传入汉地。此外还有从其他佛教国家传入的佛曲梵呗，有些梵呗还为朝廷乐府所用，所有这些都对中国梵呗的发展产生了重要影响，可以说中国梵呗从此进入了一个辉煌时期。陈旸《乐书》卷159载“胡曲调”，记录唐代乐府所采用的梵呗就有《普光佛曲》《弥勒佛曲》《日光明佛曲》《大威德佛曲》《如来藏佛曲》《释迦牟尼佛曲》《烧香佛曲》《十地佛曲》《观音佛曲》等26曲。现存的唐代佛教歌赞资料有善导《转经行道愿往生净土法事赞》《依观经等明般舟三昧行道往生赞》和法照撰的《净土五会念佛诵经观行仪》《净土五会念佛咯法事仪赞》。所用曲调当仍是梵呗声调，唐代流行的变文也是梵呗的音韵。敦煌经卷所载唐代佛曲就有《悉昙颂》《五更转》《十二时》等多种音调。

宋元

我国器乐演奏的形式非常盛行，佛教也较多地采用了这一通俗的形式来供养佛菩萨，并以此来接近民众，以此来接收更多的佛教信徒。同时也大量吸取了南北民间曲调和曲牌，各地寺院相继产生了各具地方特色的梵呗。但主要是南北之别，佛乐史上颇有影响的《诸佛世尊如来菩萨尊者名称歌曲》一书，就是采用南北曲的各种曲调填写的，本书50卷，明永乐十五年至十八年（1417—1420）编。

据有关资料不完全统计，一般常用的梵呗中所用的南北曲调近二百曲。除了六句赞多用《华严会》外，其余如《挂金锁》《豆叶黄》《望江南》《柳含烟》《金学经》《金砖落井》《破荷叶》以及《寄生草》《浪淘沙》等都是最常见的。北京、江西、天津、厦门等地相继成立了佛教音乐团，已整理、出版、发行中国梵呗的音响磁带。在传统梵呗的基础上又大胆创新，已将电子琴等现代乐器用于佛门梵呗，在物质文明及精神文明高度发达，梵呗这一古老的佛教传统文化也遇到了挑战，但只要有佛界及音乐界等各界同仁的努力，它会随之得到进一步的发展和充实，并会使之流传百世。

佛教音乐通常分为佛事音乐和以佛教题材为主题的或由佛事音乐改编的通俗音乐。这里仅介绍佛事音乐的种类：

1．朝暮课诵：

每天早、晚两次，其形式与程序基本相同，内容各异。早课的内容与程序为：诵《楞严咒》《大悲咒》《十小咒》《心经》（每月初一、十五之前加唱《宝鼎赞》）、唱《回向赞》《赞佛偈》、绕念佛号、唱《发愿偈》、三皈依、诵《大吉祥天女咒》、唱《韦驮赞》。

晚课的内容和程序为：诵《阿弥陀经》（或《大忏海文》）、蒙山施食、唱《回向偈》、《赞佛偈》、绕念佛号、唱《发愿偈》、三皈依、唱《伽蓝赞》。

2．祝圣佛事：

浴佛仪式的程序分为八项：

（1）集合僧众；（2）迎请佛像；（以上两项没有唱念，只有礼拜。）（3）将佛像请回，唱《稽首皈依大觉尊》；（4）将佛像安置于佛座，然后以香水灌沐，唱《沐浴真言》、《释迦大赞》；（5）主法者敬致诵词；（6）祝圣绕佛，唱《佛宝赞》、《赞佛偈》；（7）回向皈依，唱《回向偈》、三皈依；（8）圆满礼佛，唱《浴佛功德殊胜行》。

3．普济佛事： 这类佛事是为现前之人忏悔业障、植福延龄，或为超荐先亡、救拔恶道众生而举行的。主要有：

用途

《十诵律》云：如听梵呗，其利有五：一者身体不疲，二者不忘所忆，三者心不懈怠，四者音声不坏，五者诸天欢喜。

相传昔时有僧讽诵《大佛顶首楞严神咒》，天上的天神闻声，长跪合掌恭敬谛听，直待咒文诵完始起身离去。

《长阿含经》中记载：音声具足五种清净，乃名梵音：一、其音正直。二、其音和雅。三、其音清彻。四、其音深满。五、周遍远闻。

《法华经》云：若使人作乐，击鼓吹角贝，箫笛琴箜篌，琵琶铙铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。　《南海寄归传》：能知佛德深远，体制文之次第（能体悟佛法），能令舌根清净，能得胸脏开通，能处众不惶不惧，能长命无病。

在梵呗的伴奏方面，以法器磬、铛、铪、铃、鼓、鱼等为主，也配以简单的管乐器。如《翠黄花》《挂金锁》《水洛因》《八句赞》《准提咒》《普庵咒》等。其中《普庵咒》不仅为寺院所用。琴乐、琵琶曲和管弦合奏都有同名曲。全曲由《释章谈句》《初起咒》《香赞》《莲台现瑞》《二起咒》《钟声》《鼓声》《钟鼓同声》《鸣钟和鼓》《清江引》等组成，是一组特别优美的梵曲。

梵呗在寺院中主要用于三方面：

一，讲经仪式。

二，六时行道（即朝暮课诵、斋供）。

三，道场忏法。在这些法事活动中举唱焚呗，称为作梵，佛教认为梵音具有止息喧乱、便利法事进行的作用，所以教徒按照梵呗初梵、中梵、后梵这三节的不同要求，在法事活动的前边、中间、后边选择作梵。但近世在讲经传法时已将传统的《如来梵》《云何梵》《处世梵》改呼《钟声偈》：“钟声传三干界内，佛法扬万亿国中；功勋祈世界和平，利益报檀那厚德”以及“天上法王法，法王法如是”等梵呗。

六时行道梵呗，为古来各宗所共遵行。无论何宗何派，均受持诵习朝暮课诵。如逢朔、望日以及佛菩萨祖师诞服及纪念日，在功课的前边、中间另加有梵呗。六时行进梵，一般最流行者是六句赞及八句赞。六句赞是南北通行的赞词，其赞由六句29字构成，故称为六句头赞。北方还有一种赞谱名《迓古令》，赞词共有十条，亦名十供养赞，即香、花、灯、涂、果、乐、茶、食、宝、衣各系一谱，第一赞《清净妙香》共四句20字，可用六句赞谱唱念，八句赞系由八句赞词构成，多在诵经之后，法经中间唱之，亦称大赞。如《三宝赞》《弥陀赞》《观音赞》等都以八句构成。

道场忏法，其旨在化导俗众，即“诸佛善权方便，立悔罪之仪”，所以其仪式尤为重视歌咏赞叹，道场忏法的内容可谓丰富多彩。最常用的有《蒙山施食》《瑜伽焰口》《水陆》《梁皇宝忏》《大悲忏》《三昧水忏》等。在这些佛事活动中，梵呗的内容极为丰富，但多以《四大祝延》《八大赞》为主。即《唵嘛呢叭* （左口右弥）吽》《唵捺嘛巴葛瓦帝》《唵阿穆伽》《佛宝》《西方》《十供养》等赞呗，除此以外，佛教徒在每堂忏法结束时，加一些俗调赞词来慨叹人生无常，劝世人早日觉悟，回头是岸，如《青山无雨叹人忙》《春宵梦》《南柯一梦熟黄粱》等。或者赞叹西方极乐世界妙境，祈亡者灵魂勿恋红尘，回向西方，同登极乐彼岸。

经过历代高僧的倡导，赞呗在古代许多宗教仪式中被普遍运用。首先，在讲经时必用赞呗，这类赞呗一般行于讲前讲后。据宋元照《四分律行事钞资持记》卷三十九所记讲经应遵行的节目称：初礼三宝、二升高座、三打磬静众、四赞呗、五正说、六观机进止、七说竟回向、八复作赞呗、九下座礼辞。另据圆仁《入唐求法巡礼行记》卷二所记讲经顺序是：打讲经钟，大众上堂；讲师上堂登高座间，大众同音称叹佛名；登座毕，一僧开始“作梵”，唱“云何于此经”一偈；梵呗讫，讲师唱经题目，讲经；讲毕，大众同音长音赞叹，赞叹语中有回向词；讲师下座，一僧唱“处世界，如虚空”偈。其次，六时行道必用赞呗，这是古来名宗各派共同遵行的。近世寺院的朝暮课诵，犹可见其遗风（详见“课诵”）。再次，道场忏法因其旨在化导俗众，所以其仪式尤其重视赞呗。据隋智□《法华三昧忏仪》第八“明行道法”所记行道次序称：行道欲竟，称三宝名，烧香正念作契呗，呗竟，唱“三皈依文”。最后，在一般斋会时亦常行赞呗。据载，唐大历中（766-779）宋州刺史徐向等在本州设“八关斋会”，曾饭千僧于开元寺，其余官民各设一千五百人、五百人、五千人的斋会，当时“法筵等供，仄塞于郊坰；赞呗香花，喧填于昼夜”（《金石萃编》卷九十八颜真卿撰《八关斋会报德记》），可见，赞呗当时在民间亦是相当盛行的。

赞呗在中国流传之后，因为中国地域广大，故其音调亦因地域不同而有所差别，大体说来，主要有南北之异。据道宣记载唐代的情况说：“地分郑卫，声亦参差。然其大途，不爽常习。江表（指长江以南地区--引者注）关中（指北方长安地区--引者注），巨细天隔，岂非吴越志扬、俗好浮绮，致使音颂所尚，唯以纤婉为工？秦壤雍冀音词雄远，至于咏歌所被，皆用深高为胜。”（《续高僧传·杂科·声德篇》卷四十），可见南北梵音各有特长。宋代赞宁亦论梵音有南北二体，并指出这是由于授受渊源不同所造成的，他说：“原夫经传震旦，夹译汉庭。北则竺兰，始直声而宣剖；南惟僧会，扬曲韵以弘通。兰乃目氏之生，会则康居之族。……部类行事不同，或执亲从佛闻，更难厘革；或称我宗自许，多决派流。致令传授各竞师资，此是彼非，我真他谬；终年矛盾，未有罢期。”（《宋高僧传·读诵篇论》卷二十五）

就赞叹文本而言，唐代以前流行的主要有《如来呗》、《云何呗》和《处世呗》三种。《如来呗》有二偈，出《胜鬘经》。其一为“如来妙色身，世间无与等；无比不思议，是故今敬礼”；其二为“如来色无尽，智慧亦复然；一切法常住，是故我皈依”。此二偈均为行香赞佛时所唱，故又称为《行香梵》。《云何呗》亦有二偈，出《涅盘经》。其一为“云何得长寿，金刚不坏身？复以何因缘，得大坚固力？”其二为“云何于此经，究竟到彼岸？愿佛开微密，广为众生说”。《处世呗》出《超日明经》，即“处世界，如虚空，如莲花，不着水；心清净，超于彼，稽首礼，无上尊”。其中，《云何呗》与《处世呗》至元代仍然流行于寺院（见《敕修百丈清规》卷五《沙弥得度》仪式）。但到近世，讲经时已改唱《钟声偈》、《回向偈》以代替上述两个赞呗了。

后世于课诵、祝延等时举唱的赞呗，一般最为流行的是六句赞及八句赞。六句赞是南北通行的赞词，其赞由六句共二十九字构成，故称六句赞。其代表作品为“炉香乍爇”《香赞》，其余佛菩萨、韦驮、伽蓝等赞词亦多用六句形式，故此赞韵调流行最广。六句赞多于法事开始时唱之，目的是启请诸佛。八句赞亦称为大赞，一般由八句构成。其代表作有《三宝赞》、《弥陀佛赞》、《药师佛赞》等。八句赞多于诵经之后或法事中间唱之。近世佛教寺院于佛诞、安居等时往往唱“四大祝诞”、“八大赞”等名赞。唱念时通常只用点板记谱，以铛铪等敲唱，其音量之大小、音准之高低以及旋律过板等，均依口授而无定则。

2008年，江苏省常州市参与申报的“佛教音乐（天宁寺梵呗唱诵）”

山东省东阿县参与申报的“佛教音乐（鱼山梵呗）”

河南省开封市参与申报的“佛教音乐（大相国寺梵乐）”

西藏自治区墨竹工卡县参与申报的“佛教音乐（直孔噶举派音乐）”

甘肃省夏河县参与申报的“佛教音乐（拉卜楞寺佛教音乐道得尔）”

青海省兴海县参与申报的“佛教音乐（青海藏族唱经调）”

宁夏回族自治区平罗县参与申报的“佛教音乐（北武当庙寺庙音乐）”

入选第二批国家级非物质文化遗产名录，传统音乐项目类别，序号637

第一批国家级非物质文化遗产

2006年，北京智化寺京音乐和山西五台山佛教音乐进入国务院公布的《第一批国家级非物质文化遗产代表作名录》保护体系中。这一事件标志着佛教界本身和社会各界佛教音乐保护意识的觉醒。佛教音乐在近2000年的发展过程中，始终根植于中国传统音乐之中并随着中国传统音乐的发展而传承。中国的佛教音乐实际上是中国传统音乐中不可分割的组成部分，理应成为中国非物质文化遗产的一部分。

“鱼山梵呗”为第二批国家级非物质文化遗产

2008年，山东东阿的鱼山梵呗被国务院公布为国家级非物质文化遗产。鱼山梵呗是中国最早的汉传梵呗，历史上，鱼山是正宗梵呗标准的中国佛教代名词，被公认为佛教音乐发源地。鱼山梵呗流失千年，经肩负传承使命的释永悟禅师正本清源，传承重辉，于2008年6月成功申报中国佛教音乐鱼山梵呗，被国务院批准公布为第二批国家级非物质文化遗产保护项目。

五台山佛教音乐是五台山佛教的重要组成部分，经过了近2000年的岁月，至今仍在山中回响。2004年五台山佛教音乐被山西省公布为首批民族民间文化保护工程试点项目；2006年被列入“第一批国家级非物质文化遗产名录”。

五台山佛教音乐之所以能够传承至今，重要的一点是它具有很强的实用性。佛教的法事仪式，历史上就被称为“音声佛事”。五台山佛教自开山以来，佛教音乐始终融于其中，就是缘于佛教音乐的这种实用性。

五台山佛教音乐有着很突出的审美价值。悠长的历史进程中，汇入五台山佛教的各个朝代各个时期的歌曲和乐曲，都是在社会上当时流行的曲调，具有很高的艺术性。因此，五台山的法事仪式都是艺术品，具有很强的欣赏性。

五台山佛教音乐具有很高的文化价值。它是艺术与宗教相结合的产物，是社会发展中的一种文化现象。五台山佛教音乐的遗存，可以使认识宗教与社会、宗教与生活、宗教与艺术（音乐）之间的关系，为研究艺术的创作、流传及传承，也为艺术学、宗教学以及社会学的研究提供了鲜活、生动的材料。

佛教音乐可以分为赞、偈、咒、诵四大类。赞，有祈祷和歌颂佛祖之意。赞同词为韵体体裁，以八句、六句或四句为一组。譬如《戒定真香》、《佛宝赞》、《杨枝净水》等。偈，梵文唱，有五字体和七字体之分，有八句复唱，也有四句复唱。咒，即是咒文，由梵音转读，只可意会而不可解读。无韵咒常以木鱼单点伴击；有韵咒则常以磬、铃、铛来伴奏。诵，即唱诵，与赞同是韵体体裁，但更富音乐性。

佛教音乐梵呗是中国佛教音乐的原声，源于印度声明学.中国汉语佛曲的发展是由陈思王曹植鱼山梵呗开始的（唐密和显教）。

禅乐，是中国禅宗文化的重要组成部分，是在达摩祖师将佛教禅宗“直指人心，见性成佛”的大乘佛教理念传入中国后，古代的乐师们，根据古代禅师们在日常生活中所证得的人生哲理而创作的诗歌，进行谱曲演唱而形成的一种古乐。如上所说“梵呗乐”以“四句”、“六句”、“八句”三种偈语为主，而“禅乐”往往是以数句相连的长诗歌形式表现。例如：古代憨山大师的《醒世歌》和现代少林禅院德政禅师的《禅修歌》。

《醒世歌》：红尘白浪两茫茫，忍辱柔和是妙方。到处随缘延岁月，终身安分度时光。休将自己心田昧，莫把他人过失扬。谨慎应酬无懊恼，耐烦作事好商量。从来硬弩弦先断，每见钢刀口易伤。惹祸只因闲口舌，招愆多为狠心肠。是非不必争人我，彼此何须论短长。世事由来多缺陷，幻躯焉得免无常。吃些亏处原无碍，退让三分也不妨，春日才看杨柳绿，秋风又见菊花黄。荣华终是三更梦，富贵还同九月霜。老病死生谁替得，酸甜苦辣自承当。人从巧计夸伶俐，天自从容定主张。谗曲贪嗔堕地狱，公平正直即天堂。麝因香重身先死，蚕为丝多命早亡。一剂养神平胃散，两种和气二陈汤。生前枉费心千万，死后空留手一双。悲欢离合朝朝闹，寿夭穷通日日忙，休得争强来斗胜，百年浑是戏文场。顷刻一声锣鼓歇，不知何处是家乡。

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