【佩剑贵族】有佩剑特权而得名。法兰西封建王国把公民分为三个等级，第一等级是僧侣，第二等级是贵族，第三等级为平民。到18世纪末大革命前夕，贵族又分化成若干贫富不均的阶层。最上层的是以国王为首，大约四千个家族的宫廷显贵，即佩剑贵族。住在凡尔赛国王附近，经常出入宫廷，过着骄奢淫逸的生活，享受荣誉的、经济的、财政的种种特权而不负担任何义务。虽然部分人因经济原因与富有的资产阶级来往较多，从而接受了资产阶级自由主义思想。但是就佩剑贵族整体而言，一直是封建制度最顽固的维持者。