生于法国利希滕海姆，卒于德国慕尼黑。1837年入慕尼黑大学学医。1843年取得药师和医师资格证书。1843～1844年曾在维尔茨堡大学学习医用化学，发现食物对尿液成分的影响，设计测定尿中胆汁酸的试验（佩滕科弗氏试验）。后在吉森大学师从J.F.利比希。在人尿中发现肌酸酐。1847年任慕尼黑大学医用化学教授，1865年任该校卫生学教授，1879年主持组建卫生学研究所。佩滕科弗学生时代即改进J.马什的测砷试验。他认为霍乱发生有四方面因素：传染因子、土壤湿气、季节和个体条件。他研究皇宫内用循环热空气加温后室内空气干燥的原因，研究医院的换气和人工通风问题。证明能用明确的资料和数据阐明住宅的卫生问题，从而开创环境卫生研究。