西汉中期设置在西域的官名，主管轮台城(今轮台县境)的屯田事务，兵丁少时有1000人，多时则达到1500余人，多为河西陇右的汉族，专门负责为汉朝往来西域的使者供应粮食，因而得名。汉武帝太初四年(公元前101年)改称为“护鄯善以西使者”。汉宣帝神爵三年(公元前59年)，汉朝设置西域都护后，此职撤销。