车辆在移动中可以将路人撞倒，角色在车辆中可以向两侧自由射击。车辆不需要加油，耐久可以通过维修站修复。车辆有如下几类：

游戏的操控界面有普通界面和驾驶界面两种，普通界面中玩家只能行走，可以进入任务点和自由攻击。驾驶界面中玩家可以操控车辆，可以向两侧自由射击。一般情况下，玩家无法驾驶载具进入任务点。

该游戏的地图一共分成4大区域：西北区、中心岛区、东南区和东北小区。四个区域需要提升威望才能解锁。四个区域以现实中的美国城市设计。他们之间有着完善的交通网络，天气变化多端。迷雾、白天、晚上、下雨、打雷、闪电等等这样常规的自然现象，每一天都在发生变化。天气对角色活动无影响。城市的NPC、物品分布相同。游戏中主要特殊场景如下表：

在该游戏中，战斗系统属于任务机制，可以在任务中进行战斗，也可以在无任务时进行战斗。每个人都有相同的生命值。当武器发射出的子弹射在敌人身上时，会对敌人造成伤害。该游戏有战斗任务，这些任务倘若开始，即判定战斗开始，如果杀掉相应的敌人或者完成相应的目标，即判定战斗结束。该游戏的锁定设置使游戏的搏斗、射击、战斗技巧和武器更成熟。

该游戏的战斗系统设定比较合理，常规战斗如枪战，利用掩体消灭敌人；利用拳头等近战武器消灭敌人。

载具战斗一直是该系列游戏的主要特点，玩家可正常进入载具，主角在车辆中时，所有攻击都会由载具承受。车辆在移动中可以将敌人挤压到地上动弹不得。角色在车辆中可以向两侧自由射击，但无法近战。除了部分特殊载具自带重机枪、导弹外，其他车辆都没有武器；除了系统绑定的部分任务的车辆战可以使用其他武器外，车辆战的武器都是冲锋枪，下车后才能使用道具栏里的所有武器。在车辆战中获胜要掌握技巧，撞击对方车辆的车尾使其失控；逼停到角落里不断撞击对方车辆使其耐久度下降，最后车辆爆炸赢得车辆战。

《侠盗猎车手》的任务只有黑帮争斗的任务。有些任务前的一些细节看起来并不重要，比如在开始一些任务前要不要去武器商店买些武器做好充分的准备，不过，这些细节的决定可能会决定任务的成败。主角所做的决定虽然对于该游戏不算重要，但是这些决定也是会有可能影响任务结果的。任务只有一种方法可以完成。任务为固定的难度、模式，无法选择或更改。

游戏中有一些彩蛋，如在封面以及游戏中的出现的特朗普大楼。除了在该作品出现外，许多彩蛋还沿用到了续作中。彩蛋没有剧情，不会触发，不会获得任何东西。彩蛋系统在该游戏中不属于重要内容、任务，仅是开发商制作的一种隐藏内容。

该游戏有一些秘籍，通过使用秘籍，玩家可以进行一些类似于“作弊”的操作，并达到某种目的，如下表：

初代的任务补充包为《GTA伦敦》，加入了很多新的内容 ，包括了一个可探索的新城市。伦敦1969最早在PC和PS1上发售，而作为前传的1961只发售了PC版。

和系列中其他作品不一样，《GTA伦敦》发生在60年代，而且《GTA伦敦》的设定是一个现实中的城市。这也是系列中首次故事发生在美国之外的地方。GTA伦敦1969/1961均由Rockstar多伦多工作室开发。

（参考资料：）

尽管游戏的画面看起来并不完美，但音效方面却与其形成强烈的反差，尤其是开车门和关车门的音效做得十分细致。游戏的高自由度也备受称赞，有别于那些循规蹈矩和被条条框框约束着的作品。总的来说，《侠盗猎车手》初代对于游戏行业有极大的影响。（GameSpot评）

这是一款暴力游戏，虽然游戏在制作当中完全没有考虑到暴力因素的影响，但游戏发布之后却随即召来了舆论界的谴责之声，不少政府由于担心这种内容严重越轨的游戏会影响到青少年的身心健康而全面禁售进口游戏光盘。除了暴力的内容外，基本上可以划分到比较传统的2D动作类游戏的范畴。总的来说，《侠盗猎车手》初代是一个先例，为之后《侠盗猎车手》的各个版本的辉煌奠定了基础。（游民星空、腾讯评）