高小毕业后考入贵州讲武学校学习。是周西成的叔伯内弟。1922年6月，周西成任讨贼军第一路第三混成旅旅长时，是毛光翔团的副官。

1926年升任国民革命军二十五军旅长。1932年王家烈出任二十五军军长时为副军长兼师长。1935年5月，蒋介石摘系部队“追”红军进入贵州后,被蒋介石以“”不力撤职查办，禁闭于重庆。