侯莫陈相七岁丧父，号慕过人。及长，性格雄杰。从高欢信都起兵，在韩陵之战大败尔朱氏，力战有功，册封阳平县伯，后改封白水郡公。担任蔚州刺史、大行台、节度西道诸军事。后来转任车骑将军、显州刺史。入朝任太仆卿。后来出任汾州刺史，别封安次县男、始平县公。

北齐建立后，除太子太师。天保五年八月，转司空公，进爵为白水郡王，邑一千一百户。天保十年正月，迁大将军、太尉公、瀛州刺史。天统元年四月，迁太保、朔州刺史。天统二年十月，授太傅，进食建州干，别封义宁郡公。天统三年八月，晋位太宰。武平二年四月，薨于州，年八十三，赠假黄钺、使持节、都督朔冀定瀛沧济赵幽并恒十州军事、右丞相、太宰、太尉公、朔州刺史。

参考《北齐书》、《元和姓纂》、《北史》