侯西反早年就读于私垫。1908年赴新加坡从商，后与朋友合资开办振美树胶公司。旋任陈嘉庚树胶品制造公司职员兼《南洋商报》总经理。1936年由陈嘉庚荐任亚洲保险公司副经理，并任同济医院总理、新加坡福建会馆执委主任、中华总商会董事。1939年12月因人诬告被新加坡当局驱除出境，返回中国。后在昆明组织华侨互助会，并创办华光学校。曾任国民政府侨务委员会名誉顾问、账济委员会委员、军事委员会谘议、福建省政府参议、三民主义青年团第一届中央团部海外团务计划委员会副主任委员、中国国民党海外部青年团联系委员会委员、国民政府军事委员会特派滇缅铁路军法执行监部高级参议、运输统制局管理训练委员会委员等职。1944年11月10日因处理华侨互助会和华光学校事务由重庆赴昆明，因飞机失事在昆明城郊遇难。