国王和王后将自己亲生的儿子两个脚跟刺穿，并用绳子缚住，差牧羊人把他丢弃到荒僻的山峡中让其饿死或者喂狼，但牧羊人不忍心残害这可爱的孩子，把他交给了另一个牧羊人，另一个牧羊人又把孩子送给了波吕玻斯的国王，被波吕玻斯国王和王后当作亲生儿子抚养。而俄狄浦斯长大以后，同样得到了自己将来要杀父娶母的神谕，为了避免应验这个可怕的神谕，他离家出走，流浪到他的出生之地忒拜王国，在一个十字路口，竟不意杀死了与自己邂逅相遇的生身父王拉伊俄斯，随后又在忒拜城门外的悬崖下除掉了大量吃人的人面狮身美女怪兽斯芬克斯，被忒拜人民拥戴为国王并且娶了自己的生身母后伊娥卡斯忒为妻，从而应验了自己一直在努力避免应验的那个可怕神谕。

显然，杀父娶母这个神谕的应验，完全是由拉伊俄斯与俄狄浦斯父子俩的心理作用造成的，他俩的心理都过于虚弱，父子俩本来为了避免神谕应验所采取的行动，却恰恰促成了神谕的应验。这说明，在社会历史领域，人们对未来的心理预期会影响未来的变化。社会进程与自然进程不同，在自然领域，上天不会因为人们预言要地震就发生地震，也不会因为人们预言不会发生地震而不发生地震。社会进程渗透了人们的心理预期，人们的心理预期是推动社会变化的最直接的动力。从某种意义上说，人类社会的历史进程就是由那些具有普遍性的心理预期统治着，而这种心理预期的形成，则是千千万万个偶然因素共同作用的结果。波普尔在《历史决定论的贫困》一书中，把社会历史领域中这种预期影响被预期事物的现象称为“俄狄浦斯效应”。对于那些悲观的心理预期，我们中国人有句口头禅：“你怕鬼了，鬼就会找上门来”，两者有异曲同工之妙。