2001年，当选中国工程院院士（医药卫生学部）。

20世纪50年代至60年代，俞永新领导的研究小组采用了与中国国外不同的脑炎病毒株，不同的温度培养和培育方法，不同的传代技术，经过反复实验，将乙型脑炎病毒野毒株在地鼠肾细胞上进行了长达100代的适应传代，并创新性地应用与传统不同的动物体内非神经组织传代的减毒手段，结合当时最先进的病毒蚀斑技术，对病毒进行多次克隆纯化，克服了减毒株不稳定、毒力容易返祖的难点；最后又创新性地运用乳鼠皮下组织传代的技术提高毒株的免疫性，解决疫苗免疫性差的难点，最终，获得一份经多种动物实验验证为无致病力、减毒特性稳定、对小老鼠无致病也不“返祖”、产量高、免疫原性好的减毒活疫苗（SA14-14-2）疫苗株，经上级领导批准后，课题组6名成员首先接受了疫苗接种。

20世纪80年代，俞永新又向另一严重致死性传染病——肾综合征出血热病毒的研究和疫苗研发领域发起了进攻。在他的组织协调下，联合中国6家病毒学研究、疫苗研发机构的科学家，研制成功国际首创的两种细胞培养肾综合征出血热疫苗，并于20世纪90年代后期实现了疫苗的产业化，另外，俞永新还参与狂犬病地鼠肾细胞灭活疫苗研制，培育成功两株可应用于疫苗生产的毒种，已被中国多家生产单位用于狂犬病地鼠肾细胞和Vero细胞培养疫苗的生产用毒种。

21世纪初，俞永新开始研究分子生物学技术如何应用于减毒活疫苗的质量控制，通过强弱毒株的基因组序列来证明乙脑疫苗是安全稳定的，以加强对疫苗质量的监控，与此同时，研究攻克其他病毒的新型疫苗，增加预防传染病的武器，还指导开展乙脑减毒株的免疫机理和分子基础研究。

据2020年6月中国工程院官网显示，俞永新发表论文280多篇，主编和参编论著10册。

据2020年6月中国工程院官网显示，俞永新共获得国家科技进步一等奖2项、省部级一等奖3项、二等奖6项。

俞永新兼任《病毒学报》《中国生物制品学》期刊编委，国家药典委员会委员，国家药品监督管理局生物制品标准化委员会顾问委员，卫生部免疫规划专家咨询委员会副主任，卫生部自然疫源性疾病专家咨询委员会副主任，医疗卫生技术鉴定咨询专家，新药审评专家库专家，中国微生物学会病毒学专业委员会顾问，中华医学会北京医学病毒学会理事，中国科技学会北京微生物学会理事。

俞永新有5个兄弟姐妹，他是家中的老二，全家9口人都依靠俞永新父亲微薄的薪金生活，家境比较困难。但“家贫子读书”的祖训激励着他刻苦攻读，当地没有高中，他不得不远离家乡，就读于相邻莆田县的哲理中学，每次从家到学校要背着行李走40多公里的路。

俞永新是中国著名的病毒学和生物制品学专家，心系国家发展，多次为中国医药卫生事业发展建言献策；俞永新关心并积极参与中国工程院的各项工作，在战略咨询、学术引领等方面发挥了重要作用，热爱祖国、心系人民、开拓创新、勇于攀登、严谨治学、敬业奉献，是中国工程科技界的楷模和学习的榜样。（中国工程院院长李晓红评）

俞永新科学作风严谨，实事求是，注重科学道德，团结协作，对培养青年人积极努力，为中国疫苗发展作出突出贡献，在虫媒病毒病原学和流行病学上亦作出了重要贡献。（《中国药学杂志》评）