蒙元辖下第二任大理总管，天定贤王段兴智之弟。大理天定二年（1253年），蒙古军南下侵大理，围攻国都羊苴咩城。其随段兴智出城投降，蒙古将军兀良哈台释而不杀，仍命段氏家族主持当地政事。宋宝佑三年（1255年），与叔父信苴福受命为平南先锋，与兀良哈台讨伐其余未平定地区。元中统二年（1261年），段兴智逝，段实入朝忽必烈。“袭总管，赐虎符，领大理、威楚、鄯阐、统矢、会川、建昌、腾越等城，自万户以下皆受节制。”

至元二年（1265年），白族僧人舍利畏起义抗元，众达三十万人，攻陷鄯阐、统矢、威楚等重镇，段实与蒙古驻军联手平叛，大破舍利畏于安宁。后至元十一年（1274年），舍利畏再度起兵时，段实派遣刺客将他暗杀。同年赛典赤·赡思丁出任云南行中书省平章政事，大理改设路，段实出任大理路总管。至元十三年（1276年），缅人出象骑数万，入掠金齿南甸（今德宏自治州梁河境）一带，将袭大理，云南行省派段实和万户忽都领兵出援都元帅纳速剌丁，共同抵御，大败缅军。至元十八年（1281年），段实与其子段庆再次入京朝觐，忽必烈嘉其功，晋其为大理、威楚、金齿等处宣慰使都元帅，并留段庆宿卫东宫。复拜其为云南诸路行中书省参知政事。