一般来说，一块农田上可以只发生一种倒伏，也可以是两种类型同时发生。根倒伏表现为茎不弯曲而整株倾倒，有时完全倒在地面。其发生常是由于根系弱小、分布浅或根受伤，当灌水或降雨过多时，土壤软烂,固着根的能力降低,如遇大风即整株倒下。茎倒伏即作物茎秆呈不同程度的倾斜或弯曲，有时下折。这常是由于茎的节间尤其是下部节间延伸过长、机械组织发育不良，或是由于茎秆细弱、节根少，遇到大风或其他机械作用，茎的中、下部承受不住穗部或植株上部的重量而引起。茎秆受病、虫为害的植株，容易发生弯折。

倒伏可使作物的产量和质量降低，收获困难。小麦、水稻严重倒伏时，产量甚至可降低一半以上。倒伏大多发生在作物生育的中后期。稻、麦等谷类作物拔节后倒伏愈早，损失愈大。