低地水牛体长180厘米；肩高80-90厘米；尾长40厘米；体重量150-300千克。 低地水牛是世界上最小的水牛之一。毛色黑褐，雄性比雌性颜色更深，幼仔出生时为红褐偏橙色。低地水牛在头上和四肢下部都有白色标记，咽喉处有白色月牙形标记。后躯略高于肩部。雌雄皆长有一对墨绿色的直角，它们从前额边缘开始，对角线向后指向，长18-37厘米。雄性牛角长30厘米左右，雌性略小约25厘米，扁平形，生于前额，角尖向后。牛角在穿过森林灌木丛时非常有效，为了避免缠结，角被紧紧地靠在后面。

体质强壮；有适合长跑的腿；脚上有4趾，但侧趾比鹿类更加退化，适于奔跑；门牙和犬齿均退化，但下门牙保留，下犬齿门齿化，三对门齿向前倾斜呈铲子状，由于以比较坚硬的植物为食，前臼齿和臼齿为高冠，珐琅质有褶皱，齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹，适于吃草；胃4室，反刍功能完善；成年雌雄皆具洞角，是由额骨的突起衍生出来形成的对称骨枝，不分叉，内部空心，外被可脱落的角质套（角鞘），套在骨质的角心上（骨心），并且随着骨心的生长而扩大；角上无神经和血管，洞角被去掉后，不能再生长；一般长到一定程度便停止生长，且不更换角鞘。