多年生，具根状茎。穗状花序直立，小穗含3-10余小花，两侧扁压，无柄，单生于穗轴之两侧，以其侧面对向穗轴的扁平面，顶生小穗则以其背腹面对向穗轴的扁平面；无芒或具短芒，成熟时通常自穗轴上整个脱落；颖披针形或长圆形，无脊，具(3)5-7(11)彼此接近的脉，光滑无毛或被柔毛，基部具横沟；外稃披针形，具5脉，无毛或被柔毛，基盘通常无毛。颖果长圆形，顶端有毛，腹面具纵沟。

模式种：Elvtrigia repens (Linn.) Nevski (Triticum repens Linn.) 产于欧洲。

本属全世界约有40种，分布于两半球的寒温带，我国连栽培者共6种，多为优良牧草，由于与小麦属亲缘关系较近，有些种已被用于小麦杂交育种的材料。