更新时间：2024-10-07 14:51
战国·庄子及其后学《庄子·逍遥游》：“子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也，吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”
后世据此典故引申出成语“鼹鼠饮河”。
尧想将天下让给许由，许由答复尧：“你把国家治理得很好、很太平，现在叫我来接班代理，我为了什么?求些虚名吗?”
“名者，实之宾也。”这个道理要注意，真正的名，是实际行为成果的一个附属品。所谓主与宾之分，功劳是主体，有功劳因此才有大名；如果没有事实而只有名，就是虚名，是假的。许由的意思是说：“真正的名要有事实，要有功劳。天下如果还没有治好，出来为你抬轿子还有一点功劳，你现在已经治好了，连轿子都不用人抬了，我还出来干什么?”
因此许由作个比喻来形容自己的心境：“鹪鹩巢于深林，不过枝；偃鼠饮河，不过满腹。”小鸟在森林里，只要有一条树枝给它立足就很高兴了；风一吹过来，一摇一摇的，小鸟在那里又唱又闹两个眼睛滴溜溜到处转，觉得整个天地都是属于自己的。偃鼠是田里的老鼠，口干了跑去喝水，它只要喝一点点水肚子就胀了。这个比喻是说小人物，小境界，只要自己觉得满足就可以了，再找一个环境去满足是不必要的。
最后许由说，我只需要现在处的境界就满足了，“归休乎君”你回去吧！“予无所用天下为！”有道之士，何必干这个事呢?
“鹪鹩巢于深林，不过一枝”，小鸟藏在森林里，只要有一棵树枝给它立足，就很高兴了。它站在树枝上，风一吹，一摇一摇，那个鸟在那里又唱歌又闹，两个眼睛滴溜溜，到处转，在那个境界中，它觉得整个天地都属于它的，非常自在。“偃鼠饮河，不过满腹”，偃鼠是田里的老鼠，田鼠口干了，跑到河里去喝水，河水那么多，可它只要喝一点点水就饱了，肚子就胀了。拿两个生物界的现象来比喻，一个飞的，一个在土里头钻的；不管是土里钻的，或者空中飞的，小人物，小境界，只要自己觉得满足就够了。庄子意在告诫人们，过分贪婪实际上带不走任何不属于自己的东西。
人们赤条条地来到这个世界上，吃、穿、住、用、行都乃身外之物。不管曾经家产万贯也好，风光潇洒也罢，最终都不过化为一抔黄土。物质生活太安逸，工作就容易为之所累。过分的贪婪丝毫不会为自己的人生加分，还是踏踏实实做好自己的好。物质的东西越多，人就越容易迷惑。对物质的追求过多，就容易缺少对心灵、精神的关注。外在的美丽不能掩饰内心的空虚。正如鲁迅先生说：“不要被优越的物质生活所累，生活应该朴实、简单些。”
“鼹鼠饮河”指鼹鼠饮河水，所需不过装满鼠肚，胃口不大，欲望不高。比喻需求极有限。主谓式结构，在句中一般作宾语、定语。
唐·令狐楚《代李仆射谢子恩赐状》四：“鼷鼠饮河之腹，闻以满盈；老牛舐犊之心，喜无终极。”
明·陆深《奉罗整翁太宰》：“每一企望，如沐春风，顾鼷鼠饮河，仅取充腹，而深源远派，有所未能知也。”
元·袁桷《修桐柏观疏》：“鼹鼠饮河，愿早贷清溪之水；精卫填海，当有怜白首之心。”
清·焦袁熹《此木轩杂著·李斯二则》：“特以材器更劣，志愿尤微，鼹鼠饮河，果腹而止，故功烈一无所就，而得祸亦必不若斯之酷。”
清·王昶《料理塾南书库示从孙》诗：“鼷鼠饮河难满腹，蠹鱼观月未能仙。”