也就是通常说的通假字，指古代汉语中音同音近（而且是同一韵部）的字可以通用。这是因为古代汉字的数量少，语言里有这个词，但是没有记录这个词的字，就用音同或音近的字来代替。通假字有两种情况。一种叫做有本字的假借，如“倍”假借为“背叛”的“背”，“内”假借为“纳”；一种是无本字的假借，如“而”本义是“胡须”，假借为连词“而”，“莫”本义是“日落”，假借为“没有”，“焉”本义是鸟名，假借为语气助词。另外，还有一种情况，如前边说的“莫”，本来是“日落草莽之中”就是“天黑”的意思，后来又造“暮”字，又如“益”，本来是“水从器皿中涨出”的意思，后来又造“溢”字。“莫”和“暮”，“益”和“溢”应称为古今字，但有些书上不这么严格区分，也统列入通假范围之内。