乔木或灌木；小枝通常具棱。叶互生，稀上部近对生，全缘，羽状脉；叶柄具沟槽。聚伞花序或伞房花序顶生，稀同时腋生；花常有特别难闻的臭气，两性或杂性，花梗在萼下具 关节，无苞片。萼小，杯状或钟状，浅5齿裂，宿存；花瓣5，厚，条形，镊合状排列，外面被糙伏毛，里面被长柔毛，先端反折，通常无毛；雄蕊5，通常分离，花丝丝状，肉质，通常扁平，稀基部加厚，花药卵形，纵裂，内向，背着，背面基部的垫状附属物多少与花丝贴生，药隔长约为花药之半；花盘叶状，环形，内面被毛，具5-10圆裂或齿缺；子房被硬毛，稀无毛，1室，有2倒生胚珠，自近室顶下垂，花柱丝状至短圆锥形，柱头头状，截形，稀2裂或凹入。核果小，椭圆形或卵圆形、长圆状倒卵形，浆果状，中果皮肉质，内果皮薄，核薄。种子1，胚乳丰富，子叶薄而叶状，几与种子等长，胚根直出。