它们出现微弱的IIn型超新星的光谱特征，在光谱中狭窄的谱线显示有相对来说是低速的氢。这种假性的爆发会使前超新星的亮度增加数个等级，典型的亮度峰值在绝对视星等-11至-14等之间。触发这种爆炸的机制依然不清楚，一般认为是超越了传统的爱丁顿亮度极限造成的，会造成一些质量的损失。如果释放的热能和动能损失的比率是一致的，像是海山二，那么我们将能期望大约有0.16太阳质量的物质将会被抛出造成质量的损失。