一年生草本。秆纤细或较粗壮，实心。叶无毛或多少被瘤基毛；叶鞘在秆基常短于节间；叶舌膜质，缘常有纤毛；叶片线形。伪圆锥花序由具佛焰苞的总状花序组成；总状花序由5-9小穗组成，最上一节有3小穗，为1无柄（两性）和2个有柄（雄性或中性），其下为1-3对孪生，每对为1无柄（两性）和1具柄（雄性或中性）小穗。无柄小穗的基盘具髯毛；颖硬膜质或硬革质，第一颖椭圆形，顶端截形，背部凸或扁平，具内卷的边缘，包卷着第二颖；第二颖椭圆状披针形，具脊；第一小花外稃常退化，第二小花外稃呈窄柄状，顶端延伸成长而膝曲的芒或芒不发育，芒柱常被短毛；第二内稃退化；花柱长，柱头短羽毛状。有柄小穗披针形；柄线形，长可达小穗之半；颖草质，第一颖中脉显著，边缘膜质，第二颖披针形，第一和第二小花均退化；雄蕊3。