偏好排序是个人或群体根据其喜好，对若干个决策方案进行选择，排列出先后顺序。在社会生活中，有许多问题可以归结为偏好排序。如选举问题：一个群体面对若干个决策方案，当群体内部的不同成员对方案有不同的看法时，该群体应选择哪个方案。这类问题都可整理成下述一般形式：设有m个人，他们面对着n个选择方案，每个人都根据自己的喜好，对这些方案进行排列，最喜好的方案排在第一位，比较喜好的排在第二位，等等，这就是个人的偏好排序。