扑满最早的记载文字，见于司马迁所写的《史记》中。它还有许多别称，如：悭囊、闷葫芦、储钱罐。

扑满常被诗人携入诗中，或增添浓郁的生活气息，或被引申出新的含义。宋代诗人范成大在《催租行》中写道：“床头悭囊大如拳，扑破正有三百钱”；从中可见劳动人民生活的困苦。陆游则以此设喻，说明过度地聚敛钱财必会招致灾祸：“钱能祸扑满，酒不负鸱夷。”记得一位高僧诗人曾写过一首叫做《扑满子》的咏物诗。诗中说，扑满子“只爱满我腹，争知满害身，到头须扑破，却散与他人”。

汉武帝时的丞相公孙弘，年少时家贫，放过猪，当过狱吏，但刻苦向学，孜孜不倦，近70岁时方入九卿之列，74岁升为丞相，官居极品。6年之后，以病死于任上。刚入官道时，他的老乡邹长倩送他一个扑满，并在赠词中说：“……扑满者，以土为器，以蓄钱，具有入窍而无出窍，满则扑之。土，粗物也，钱，重货也。入而不出，积而不散，故扑之。士有聚敛而不能散者，将有扑满之败，而不可诫与？”公孙弘在以后的岁月里，一直保持勤俭的本色，盖布被，食粗粮。所余的钱，用来在相府设东阁客馆，招纳贤才，以推荐给皇帝选用。所以，他不因聚敛钱财，招至“满则扑之”的大祸，平平安安度过了他的一生。 　当满族人聚集兵马，杀入关内，结束了汉族人为统治中心的明王朝，在300多年中，汉族的有志之士，无不试图推翻满族人的政权。清末由爱国志士组成的南社，就曾以“驱逐鞑虏 ”为己任，鼓吹革命。而“扑满”二字，被生发出新的意味，即砸碎满清王朝。南社爱国诗人苏曼殊，在清光绪二十九年由日本到达苏州，“当时苏曼殊曾画过《扑满图》扇面一页赠包（笑天）。扑满是泥制的贮钱罐，丢入铜钱只进不出，只有等积满后扑碎了它才可取出。但这幅图却是一语双关，扑满者，扑灭满清也，寓藏着强烈的民族革命意识”（尤玉琪《三生有幸梦苏州》）。