金悌隆是元圣王金敬信之子金礼英的孙子，父亲是金宪贞。早年生平不详。开成元年（836年）十二月，新罗兴德王死，王室内部爆发王位之争，金悌隆在再从兄弟兼妻舅侍中金明与阿湌利弘、裴萱伯的支持下，与自己的叔父金均贞在积板宫火并，金悌隆派裴萱伯射中金均贞的支持者金阳（武烈王九世孙，金周元曾孙）的大腿，金均贞让金阳突围，自己则遇害，于是金悌隆登上王位。

金悌隆登基后，分别任命两个功臣金明和利弘为上大等和侍中。而金均贞之子金祐徵则投奔清海镇，依附张保皋。到了开成三年（838年）正月，金明与金悌隆反目，联合利弘起兵杀死金悌隆的左右侍从，金悌隆自知不能保全，遂自缢于宫中，谥号僖康，葬于苏山。