沿革

许多高僧还出任万户长职。明因之，规定更系统的僧阶。中央设僧录司，地方设番纲司，委任藏僧为主事人，给印信。进而又设法王、王、西天佛子、大国师、国师、禅师、都纲及喇嘛等僧官阶衔，委任僧官司其职，不少藏僧“居京自效”，随时听朝廷调遣，入藏办事，传达政令或查办事件等。这些僧官均受中央所赐官印，受命“管束所部番民”。明时在藏区实行卫所制及土司制，藏族高僧被授予宣慰使、佥事、指挥使及土司者不乏其人。清代亦有呼图克图、都纲、札萨克、达喇嘛、掌印喇嘛等僧官，驻京喇嘛受喇嘛印务处管辖，直属理藩院，均给俸禄。乾隆(1736—1795)时，在西藏实行噶伦制(即执行政令的大臣制)，由四名官员组成，其中三俗一僧，而以僧人为首。继之又实行摄政制，其摄政名“第司”或“第巴”、“司琼”由清中央任命僧人出任，在达赖喇嘛18岁亲政前，奉命主持西藏政教大权。僧官制体现了僧人从政情形及中央在藏区行使主权的例证。