唐文宗开成中，始立左右街僧录。

宋鸿胪寺所属有左、右街僧录司，掌寺院僧尼帐籍及僧官补授。

明太祖洪武元年，设立善世院。四年，即删除设置。

洪武五年，改为僧度牒。洪武十五年，始置僧录司。

明洪武十五年（1382）置僧录司，属礼部，

清朝其部位阶体制皆改良自明朝，其中，置阐教等官职。1910年代，清朝灭亡后，该机构废除。