粉碎“四人帮”以后，江南水乡丁湾村一片繁忙景象。社员张秀英当年是插秧和摇橹能手，被人称誉为“水上飞”，婚后由于生育过多，体弱多病，不能为实现“四化”出力了。她的丈夫生产队长丁志富认为自己是三代独苗，虽有三个女儿，还想生个儿子来传宗接代。妇女队长新梅，十分同情秀英，她以身作则，坚决实行计划生育，并得到爱人丁明的支持，他们已经有一个女儿，可是，她的婆婆丁大妈是个“孙子迷”，总想让儿媳妇生个男孩。高大伯的小儿子阿龙，热爱科学，为改变水稻品种，废寝忘食地进行钻研，是个有名的“种子迷”。高大伯担心阿龙只要种子不要娘子，没法传宗接代。

同村女青年丁兰珍，爱上了阿龙，并且订了晚婚计划，要把生产队新开垦的三百亩试验田都实现良种化后才结婚。然而兰珍是丁有理夫妇的独生女儿，丁有理一心想招个女婿，他极力反对女儿晚婚，更反对女儿和阿龙相爱，认为阿龙呆头呆脑，只知道种子，不会待人处事，他要给兰珍另找婆家。新梅知道这件事情后，派秀英挡回了来相亲的对象，并亲自对丁有理进行说服工作。经过新梅耐心的工作及现实的教育，丁志富终于头脑清醒过来，决心让秀英去做绝育手术；丁大妈也猛醒过来，支持媳妇新梅计划生育；丁有理也同意了女儿和阿龙的婚事，并同意他们晚婚。一九八零年的夏天，丁湾村建成了喷灌站，生产获得了大丰收。长年不参加劳动的张秀英又投身到生产建设中来为四个现代化作出了贡献。