《元一统志》创修于世祖至元二十三年(1286年)。至元二十二年(1285年)，元世祖命“大集万方图志而一之,以表皇元疆理无外之大”。次年,扎马剌丁上奏“今尺地一民,尽入版籍,宜为书,以明一统。”元世祖纳其言,命主其事，后罗致虞应龙等共同修撰。在所搜各地“图子文字”及虞应龙《统一志》稿本的基础上,至三十一年成书七百五十五卷。后又陆续征集到辽阳、甘肃、云南等地图志,由集贤大学士孛兰肹和昭文馆大学士、秘书监岳铉等主持增补。成宗大德五年(1301年),赐名《大一统志》。大德七年成书,共六百册,计一千三百卷。前后共历十八年之久。书成后藏于秘府,顺帝至正六年(1347年)始刊行。

《元一统志》综合了唐《元和郡县图志》、宋《太平寰宇记》、《舆地纪胜》等书的体例，分为建置沿革、坊郭乡镇、里至、山川、土产、风俗形势、古迹、宦迹、人物、仙释诸门类。比之前代总志，设类更为全备。具有较高的史料价值。