元亨年十二，以功臣子，宇文泰甚优礼之。西魏恭帝在东宫，引为交友。释褐千牛备身。大统末年，袭爵冯翊郡王，食邑一千户。授拜之日，悲恸不能自胜，迁通直散骑常侍，迁武卫将军、勋州刺史，改封平凉郡王。

孝闵帝宇文觉建立北周，例降为平凉郡公。北周明帝、武帝时，历任陇州刺史、御正下大夫、小司马。北周宣帝时，为洛州刺史。杨坚为丞相，遇尉迟迥作乱。洛阳人梁康、邢流水等举兵响应尉迟迥。旬日之间，部众至万余人。洛州治中王文舒潜与梁康相结，将图元亨。元亨阴知其谋，乃选关中兵马，得二千人为左右，执王文舒斩之，以兵袭击梁康、邢流水，皆破之。

隋文帝杨坚建立隋朝，征拜太常，增邑七百户。出为卫州刺史，加大将军。卫土俗薄，元亨以威严镇之，在职八年，风化大洽。后以老病，表乞骸骨，吏人诣阙上表，请留卧治，上嗟叹者久之。其年，亨以笃疾，重请还京，上令使者致医药，问动静，相望于道。岁馀，卒于家，时年六十九，谥号为宣。